Esistono due tipi di estensori wireless. Innanzitutto sarebbe un extender che utilizza una sorta di tecnologia mesh. Questo tipo di extender si trova in genere solo all'interno di una distribuzione aziendale e stabilirà una connessione alla rete oltre a fungere anche da AP. Spesso un dispositivo mesh utilizza due radio, una che fornisce il "back haul" e l'altra per fornire l'accesso al client.
Tuttavia, la maggior parte dei dispositivi indicati come extender wireless rientrano nel secondo gruppo e in realtà sono solo ripetitori. Quando un ripetitore wireless riceve (o "sente") un frame, trasmetterà quindi una copia di quel frame nell'aria. Ovviamente sentirà solo i frame sul canale su cui è configurato e in genere sarà anche configurato per ritrasmettere solo i frame per un SSID o BSSID particolare.
Poiché la RF è una risorsa condivisa, questa ripetizione dei dati può comportare una perdita significativa delle prestazioni. Per ridurre questo impatto, alcuni ripetitori sono abbastanza intelligenti da non ripetere i frame dove sente sia il frame che il riconoscimento tra l'AP e il dispositivo client, ma altri non lo sono e ritrasmetteranno tutti i frame. Anche se si utilizza un ripetitore "più intelligente", se il client è troppo lontano dal ripetitore per essere ascoltato, tutto il traffico AP verrà ripetuto portando alla stessa perdita di prestazioni.
Quando un dispositivo si connette a tale SSID, cosa succede esattamente?
Quando un dispositivo client si connette, passa attraverso un processo di associazione con il punto di accesso. Se il client è fuori dalla portata dell'AP, ma entro la portata del ripetitore, il ripetitore ritrasmette i frame del client e i frame di ritorno dall'AP.
Come fa il dispositivo a sapere che la stazione base e il range extender fanno parte della stessa rete e che nessuna terza parte può impersonare un altro range extender sulla stessa rete?
Il dispositivo no. Quando funziona come ripetitore, il ripetitore stesso non ha in realtà alcuna "identità" sulla rete (qualsiasi interfaccia di gestione sul ripetitore è una questione separata). Sta semplicemente ripetendo i frame che sente invariato.
Anche se una terza parte posiziona un ripetitore nell'area, questo non è davvero un problema poiché il dispositivo client sta associando (e stabilendo la crittografia) con il punto di accesso stesso e non con il ripetitore.
Quindi, cosa succede se il dispositivo si sposta e la potenza del segnale cambia? C'è una sorta di rinegoziazione in corso?
Con la maggior parte dei ripetitori, non esiste roaming o rinegoziazione. Il dispositivo client vedrà il frame dall'AP originale, il frame ripetuto dal ripetitore o eventualmente entrambi.
Cosa fa realmente il range extender? Trasmetti semplicemente tutto ciò che ottiene dal dispositivo e dalla stazione base o è più intelligente di così?
Vedi sopra.