Penso che ciò a cui tua sorella sta arrivando sia la distinzione tra diversi tipi di disciplina. Diciamo che voglio che mio figlio (chiamiamolo Tommy) mangi una cena salutare. Come lo posso fare?
- "Tommy, se mangi (tutti) i tuoi spinaci, ti farò avere un biscotto."
- "Tommy, se non mangi gli spinaci, non puoi avere un biscotto."
Si tratta di inversioni reciproche, ma funzionano entrambe allo stesso modo: se A quindi B, o se non A quindi non B. Sono anche ciò che sta alla radice di questa domanda, penso.
Queste soluzioni hanno una semplicità fondamentale che piace molto sia ai genitori che ai bambini. La mamma trasmette semplicemente le informazioni a Tommy (cosa deve mangiare per ottenere una ricompensa) e Tommy sa come ottenere la sua ricompensa. Questo tenderà a funzionare abbastanza spesso - Tommy potrebbe lamentarsi della necessità di mangiare spinaci, ma la mamma può rafforzarlo semplicemente riaffermando lo scambio if / then, e alla fine Tommy mangia o non mangia gli spinaci e non ottiene il suo biscotto.
La debolezza fondamentale qui, tuttavia, è che Tommy non sta imparando a mangiare cibi sani: sta piuttosto imparando la summenzionata risposta pavloviana. Questo non è del tutto negativo; è uno degli strumenti del toolkit per i genitori, e si spera che alla fine Tommy imparerà ad apprezzare gli spinaci mangiandolo abbastanza frequentemente da abituarsi al gusto (e ai gusti spesso amari che lo rendono discutibile per alcuni).
Tuttavia, Tommy non sta imparando perché ha bisogno di mangiare i suoi spinaci e non è dotato di strumenti intelligenti per le decisioni future. Non sta imparando le vere conseguenze del consumo di biscotti senza mangiare spinaci; sta imparando a seguire le tue regole. Ancora una volta, questo non è del tutto negativo: imparare a seguire le tue regole è buono, in una certa misura; e se Tommy ha due o tre anni, realisticamente non può ancora imparare a fare buone scelte alimentari, quindi il paradigma della ricompensa è ragionevole.
Lo trasforma anche in un gioco: impara qual è il minimo necessario per ottenere la ricompensa e "gioca" ancora di più. Tuo figlio smette di pensare a cosa vorrebbe fare o anche a ciò che è intelligente da fare; cerca invece ciò che gli farà guadagnare la ricompensa. Forse impara che gli piacciono gli spinaci - ma mangia ancora solo la quantità che gli dici che deve, e si lamenta un po ', perché sa che gli offrirai il biscotto. Non otterrà buone abitudini da questo, invece modificherà le sue abitudini alimentari in modo negativo per garantire che la ricompensa continui.
Il modo in cui risolvi questo problema è di adeguare questo paradigma nel tempo e ridurre l'azione / ricompensa quando possibile mentre il bambino si sviluppa. Il modo più ragionevole di dire ciò che dice tua sorella è "Evita di corrompere / estorsioni quando esiste un'alternativa superiore". Questo è importante da imparare come genitore, in gran parte perché ci abituiamo così tanto al paradigma di ricompensa / estorsione come genitori precoci che tendiamo a rimanere con loro più avanti nella vita. Spiegare il perché è importante qui; e man mano che invecchiano, è sempre più importante guadagnare il loro buy-in sulle decisioni.
Una di queste alternative è definire le regole, piuttosto che i premi. Le regole non hanno uno scambio o if / then; è semplicemente "allora". "Devi cenare." Le regole possono essere molto utili per stabilire i confini di un sano processo decisionale: "Qualsiasi decisione che prendi va bene, purché abbia questi limiti". Ad esempio, "Potresti sentirti libero di mangiare tutto ciò che vuoi per cena, purché sia salutare e non richieda ulteriore lavoro da parte mia." Questa è una regola che consente al bambino di prendere decisioni - decidere cosa mangiare e quanto - entro i limiti di ciò che è necessario (mangiare qualcosa di sano).
In definitiva, insegnare ai bambini a prendere buone decisioni da soli è più importante che farli prendere la decisione giusta ogni volta, ed è per questo che è importante evitare il paradigma di ricompensa / estorsione quando puoi - almeno, pensaci attivamente: è questo qualcosa che posso iniziare a insegnare come una decisione intelligente? I bambini imparano molto più velocemente di quanto pensiamo, la maggior parte delle volte, e proprio come sei stupito dalla velocità con cui imparano a leggere o salire su una scala, rimarrai stupito da quanto sono in grado di capire sul processo decisionale.
Ecco un esempio di questo tipo di pensiero; non ha lo scopo di suscitare una discussione su come far mangiare un bambino, ma piuttosto di mostrare i diversi approcci.
Nell'esempio specifico sopra, dicevamo spesso a nostro figlio quando aveva 2 anni che doveva mangiare una certa quantità della sua cena prima di poter avere un dessert; sostanzialmente il metodo uno. Tuttavia, questo si è rapidamente trasformato nel gioco sopra: ogni giorno chiedeva quanta parte della sua cena doveva mangiare per ottenere il dessert. Ci siamo resi conto che questa era una cosa negativa (dato che non stava imparando a mangiare la giusta quantità), quindi abbiamo cambiato alcuni elementi di ciò che stavamo facendo.
Innanzitutto, di solito smettevamo di dirgli un importo specifico. Spesso avevo ancora un importo specifico, ma non glielo avevo detto in anticipo; invece, gli abbiamo detto che aveva bisogno di mangiare fino a quando non era pieno, e non ha collegato direttamente il dessert. Potrebbe sembrare una cosa negativa (e inizialmente è per questo che gli avremmo detto importi specifici, cercando di essere più aperti e chiari), ma in questo caso particolare è fallito, quindi essere meno chiari è stata una buona cosa.
In secondo luogo, ancora più importante, abbiamo iniziato a insegnargli delle scelte. Piuttosto che "devi mangiare la tua cena", divenne che doveva mangiare qualcosa di sano e una quantità ragionevole; ma se non gli piace il cibo servito, gli lasceremmo scegliere qualsiasi avanzo ragionevole (cioè un pasto completo stesso). Se non gli piacciono il polpettone e i piselli, è in grado di scegliere alcune lasagne e broccoli dal frigorifero. Inoltre, gli chiediamo di scegliere la sua porzione: definire le regole in quanto deve mangiare ciò che prende nel suo piatto, ma non deve necessariamente prendere molto nel suo piatto, per esempio - è libero di avere secondi se vuole / ha bisogno di più. Qui usiamo l'approccio dei "confini"; gli è permesso fare delle scelte all'interno di un quadro che forniamo. Capisce ancora che può '
Infine, non lo costringiamo a consumare un pasto completo se non ha fame. A volte potrebbe voler evitare la cena perché vuole giocare, e mentre deve sedersi per tutta la durata, resisterà al cibo; a volte potrebbe non avere fame. Va bene - un'altra scelta insegnabile. Invece di ricompensa / estorsione ("non ottieni dessert" o "andrai a letto affamato"), è libero di non mangiare: ma se ha fame in seguito, la sua unica opzione alimentare è l'opzione che aveva per cena, niente spuntino o dessert. Questo incoraggia di nuovo decisioni sane, poiché sa che non è in grado di ottenere più snack di tipo snack: non è una ricompensa o un'estorsione, è semplicemente una regola. Gli consente di prendere decisioni sane mangiando la giusta quantità: se non ha fame, quella quantità potrebbe essere molto piccola, e poi quando ha fame dopo vede la conseguenza di non mangiare a cena. Ancora una volta, i confini si avvicinano qui: fondamentalmente, "Devi mangiare un po 'di cibo sano per cena. Puoi scegliere cosa (da qualsiasi cosa sia disponibile per scegliere) e puoi scegliere quando (fintanto che ti siedi a tavola)". La ricompensa (Mangiare dessert) esiste ancora nella parte posteriore, nei giorni in cui esiste il dessert, ma la maggior parte dei giorni non lo fa, e nella maggior parte dei giorni che lo fa non è esplicitamente dichiarato.