Difendere te stesso non deve comportare violenza - e certamente nella maggior parte dei casi non dovrebbe. Suppongo che se fossi stato attaccato da qualcuno e non avessi letteralmente un'alternativa praticabile, avrei reagito, ma in generale avrei quasi sempre un'alternativa praticabile.
Questa è la chiave per i bambini in questo tipo di situazione. Si dovrebbe insegnargli a stare in piedi da solo. Dovresti anche insegnargli come difendersi. Questo non è particolarmente diverso dall'insegnargli come esprimere la sua rabbia in modi non violenti, il che è una cosa piuttosto difficile da spiegare a un bambino; in entrambi i casi si tratta di fornire strumenti per affrontare una situazione.
Il modo migliore per evitare scontri fisici che non sono evitabili con mezzi veramente pacifisti è probabilmente quello di imparare le tecniche di arti marziali per contrastare un avversario. Non sono un esperto di arti marziali (ma penso che ne abbiamo uno o due sul tavolo), ma da quello che so, alcune arti marziali si concentrano sulla difesa di te stesso senza attaccare. Imparare a bloccare e contrastare gli attacchi ti dà la possibilità di disimpegnarti e andartene, o almeno di far notare agli altri e di spezzare il conflitto.
Altri strumenti ovviamente sono importanti per evitare di entrare in quella situazione in primo luogo. Nel caso del bullismo, a lungo termine spero che chieda aiuto, da un insegnante o dai suoi genitori. Questo non significa che devi intervenire per lui, ma spero che chieda aiuto per capire come affrontarlo.
A breve termine, se il bullo lo sta attaccando fisicamente, scappare è una soluzione perfettamente valida; scappare, quindi affrontarlo con l'autorità adeguata. È difficile da fare per un bambino, in particolare uno che è in grado di difendersi, ma date le penalità per aver reagito - la maggior parte delle scuole sospende automaticamente per combattere, almeno negli Stati Uniti, indipendentemente dall'aggressore - è la migliore.
Per altri tipi di abusi fisici o mentali, ci sono molte tattiche diverse che sono appropriate. Particolarmente efficace è affidarsi al suo gruppo di amici per il supporto; è improbabile che i bulli siano efficaci quando fai parte di un gruppo, poiché non possono davvero vincere fisicamente quel confronto se non fanno parte di un gruppo più grande - e anche in questo caso, avere il supporto dei tuoi amici spesso può darti abbastanza forza per resistere purché non subisca colpi fisici. Anche ignorare funziona bene; i bulli si annoiano in molti casi se il loro bullismo non ha alcun effetto su di te. Se fai parte di un gruppo, questo è più semplice.