Quando ero bambina i miei genitori mi leggevano spesso le fiabe di Grimm. Ricordo di avere dei preferiti, soprattutto quelli delle principesse, e di averli richiesti molto (anche se non ricordo di aver scelto di rileggermi da solo una volta che ho potuto leggere). Contemporaneamente mi stavano insegnando a non mentire, a rubare, a imbrogliare, ecc. Come altri hanno già detto, non ho mai notato alcun conflitto. Non mi è mai venuto in mente che i miei genitori stessero in alcun modo perdonando o avallando il comportamento da favola. Non è mai venuto in mente nemmeno come comportarsi. Le fiabe erano solo, fenomeni a se stessi, divorziate dalla realtà quotidiana.
Solo quando avevo vent'anni e iniziai a leggere Il gatto con gli stivali per il figlio di un amico, le due parti della mia comprensione si scontrarono. Ho un temperamento accattivante: in tutte le mie interazioni con i suoi figli ho cercato di dare loro informazioni sul mondo e su come comportarsi in esso, e qui stavo leggendo una storia in cui il protagonista inganna e uccide un gigante perfettamente innocente in modo che possa rubare il suo castello e terre. Ero sconvolto, al punto da non riuscire nemmeno a finire la storia.
Passa avanti a quando ho avuto un figlio mio, e questo disgusto non esaminato per le fiabe dei bambini era ancora con me. Non ho scelto consapevolmente di lasciarli fuori dalla sua educazione, ma di notte, quando leggevo le sue storie o sceglievo libri dalla biblioteca, in qualche modo non ho mai scelto le fiabe tradizionali.
E questo si è rivelato essere una brutta cosa. Perché la letteratura è piena di riferimenti ad altra letteratura e le storie sono raccontate in opposizione a quelle precedenti. Anche al di fuori della letteratura, gli archetipi delle fiabe sono ben noti, potenti e utili per discutere del comportamento umano. Alcuni sono specifici della cultura, altri risuonano tra culture diverse, ma a mia figlia mancano quasi tutte. Ha perso punti più di una volta nei test perché non è mai stata esposta a questo strato sottostante di archetipo. (Ad esempio, "Perché il capitolo 5 di The Bridge to Terabithia si chiama 'The Giant Killers'?" Pensava che avesse qualcosa a che fare con i killer veramente grandi.)
Se potessi farlo di nuovo, le leggerei queste cose a partire da quando aveva uno o due anni. Userei un tono diverso da quando leggo gli altri suoi libri, comincio sempre con le parole "C'era una volta" e li presentavo semplicemente come informazioni. Hanno la loro moralità, ma è quella in cui i giganti e le streghe sono sempre cattivi, e va bene imbrogliare e rubare o addirittura ucciderli senza motivo. Come concordano Wiccan e le star dell'NBA, nel nostro mondo è chiaramente inaccettabile discriminare intere classi di persone ... ma risparmierei discussioni su questo per altro materiale. Mi assicurerei molto di aver trovato questo altro materiale, tuttavia, soprattutto per contrastare la storia di Cenerentola, e di assicurarmi che avessimo avuto quelle discussioni.
Allo stesso modo, per quanto riguarda le atroci punizioni trovate nelle fiabe - un'altra ragione per cui non volevo leggerle - penso che sarebbe stato giusto parlarle delle scarpe roventi (ad es.) A partire da quando lei era troppo giovane per capire cosa significasse. Forse questo l'avrebbe resa più dura in seguito per quanto riguarda i suoi sentimenti per i personaggi nelle storie, e non così sconvolta quando accaddero cose brutte a loro. (Vedi la mia domanda Come posso aiutare il mio bambino di dieci anni a non essere traumatizzato dalla morte di personaggi nei libri? Di qualche tempo fa.)