Quali sono i possibili rischi per la salute di un bambino avere un gatto indoor?

I miei figli hanno 14 mesi e 3 anni. Quali sono i possibili rischi per la loro salute da avere un gatto indoor?

Avevo molti gatti quando ero piccola, ma vivevano in giardino - di tanto in tanto entravano per giocare, ma è tutto. Vivo nel Regno Unito se questo aiuta.

In realtà, la maggior parte degli studi mostra il contrario: che avere un animale domestico fa bene alla salute dei bambini. In particolare, i bambini esposti agli animali da piccoli hanno un rischio più basso di sviluppare allergie correlate agli animali domestici più avanti nella vita e gli animali domestici in generale hanno dimostrato di ridurre i livelli di stress.

Ci sono alcune malattie che possono essere trasmesse da un gatto a un bambino, ma per un gatto che è sano, vaccinato e tenuto in casa, il rischio di contrarre una di queste è molto basso. Un gatto dovrebbe visitare regolarmente un veterinario per stare al passo con le vaccinazioni (ad esempio la rabbia negli Stati Uniti) ed essere controllato / trattato per i parassiti (pulci, vermi); il veterinario saprà quali vaccinazioni sono richieste e / o raccomandate, che dipenderanno da dove vivi.

Il più grande potenziale per un problema è con i graffi. I graffi di gatto possono essere facilmente infettati, quindi assicurati di pulirli a fondo e sorveglia i bambini quando sono ancora troppo piccoli per capire di non tirare la coda del gatto. Ciò, oltre a mantenere la lettiera in aree inaccessibili ai bambini, dovrebbe aiutare a mantenere felici e sicuri sia i piccoli che i gattini.

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La maggior parte dei bambini starà bene, infatti potresti ridurre i rischi di allergie. Un gatto all'aperto è in realtà più un pericolo per la salute rispetto a un gatto indoor, perché hanno accesso a prede selvatiche che possono trasmettere malattie come la toxoplasmosi. Anche così, il rischio è minimo finché il bambino non ha accesso alla cacca del gatto. Quindi, o mettere la lettiera fuori dalla portata o in una stanza bloccata da un babygate.

Soggettivamente, direi che a volte i gatti indoor possono essere più psicologicamente instabili dei gatti outdoor. Il motivo principale è l'esercizio: i gatti all'aperto possono fare tutto ciò che vogliono vagando per l'esterno, mentre un gatto indoor a volte può diventare pazzo e iniziare a mostrare comportamenti inappropriati per pura irrequietezza. La soluzione è assicurarsi che il tuo gatto si diverta regolarmente. Potresti anche insegnare ai tuoi figli a sventolare un giocattolo per gatti: ho visto alcuni video Youtube davvero carini di bambini piccoli o persino bambini più piccoli che sventolano intorno a una bacchetta di gatto e ridacchiano ogni volta che il gatto lo attacca.

Si ritiene che molte allergie ai gatti siano causate da saliva, urina e peli. Le allergie al polline introdotte sulla pelliccia del gatto sono state anche scambiate occasionalmente per una vera allergia alla pelliccia del gatto stesso. Prima di suggerire strategie per aiutare a combattere le allergie, vorrei sottolineare l'importanza di essere effettivamente sicuri se il bambino ha un'allergia prima e di essere sicuro di ciò che la causa. Se inizi ad affrontare il problema sbagliato, non solo metteresti te stesso, i tuoi figli e il tuo gatto attraverso misure non obbligatorie, ma le condizioni del tuo bambino potrebbero peggiorare nel frattempo.

Puoi aiutare a mitigare il rischio di una reazione alle urine assicurandoti che il tuo gatto sia addestrato alla toilette e che la sua lettiera sia tenuta lontana dai tuoi bambini (cosa che dovresti comunque fare). Se il gatto fosse in grado di uscire per defecare e urinare questo sarebbe un problema minore in quanto potrebbe essere più probabile che si spinga oltre per farlo. L'età gioca un ruolo anche qui, poiché i gatti più anziani hanno maggiori probabilità di diventare incontenenti o di essere meno esigenti su dove espellono.

Un gatto ben curato dovrebbe avere meno peli e la maggior parte dei gatti sono perfettamente in grado di governare se stessi a meno che non siano infelici o malati. Se sospetti che il dander sia un problema, puoi comprare pettini per gatti e aiutare a governare il tuo gatto (ma non forzare il gatto a essere curato se non gli piace essere curato).

La saliva è più difficile da proteggere, ma mantenere il bambino lontano dal cibo del gatto e lontano dal gatto quando sta per essere nutrito può aiutare. (Animali come cani e gatti spesso raccolgono segnali che emettono quando stanno per essere nutriti, il che tende a indurli a salivare, come dimostrato dagli esperimenti di Igor Pavlov sul condizionamento classico dei cani). È più difficile tenere il bambino lontano da un gatto quando lo sta preparando, il modo migliore per farlo sarebbe insegnare al bambino a stare attento.

Se sospetti che tuo figlio possa avere un'allergia, dovresti prima portarlo dal medico per confermare la diagnosi. Il medico può anche prescrivere farmaci allergici che potrebbero essere utili e forse fornire ulteriori informazioni.