Aiuta a considerare lo scopo della sculacciata nella cassetta degli attrezzi della disciplina. Nella mia esperienza, sculacciare da solo è inutile in termini di correzione del comportamento. I genitori devono spiegare ai bambini perché esattamente il loro comportamento è sbagliato in aggiunta (e di solito prima) alla punizione corporale. Ad esempio, quando i nostri bambini cercavano di morderci (o vicendevolmente), dicevamo "no morso" e scuotevamo leggermente la guancia. L'obiettivo era quello di associare l'atto di mordere qualcun altro con una sensazione spiacevole e anche prendere l'abitudine di insegnare piuttosto che punire.
Man mano che i nostri figli sono cresciuti, l'elemento educativo è diventato più importante. Invece di "nessun morso", ora spieghiamo in frasi complete che il morso fa male ad altre persone. Se usiamo la sculacciata, arriva alla fine di una discussione su ciò che la punizione è per. Nel tempo, proprio quella conversazione diventa la cosa che i nostri figli temono più che sculacciarsi. Come il tuo dodicenne, i miei figli a volte preferiscono una sculacciata rispetto alla conversazione sul loro comportamento.
Quando il mio più grande aveva 12 anni, da tempo avevamo smesso di usare le sculacciate. A quell'età, la mia disapprovazione era molto più efficace di qualsiasi altra forma di punizione. Per uno dei miei figli, la sculacciata non ha mai funzionato così come semplicemente tenerli in grembo. Quindi è necessario il buon senso per determinare se la sculacciata sia utile o meno; l'età da sola non è davvero il fattore determinante.
Suggerirei di parlare con i tuoi figli delle punizioni che ritengono appropriate. Ho avuto questa conversazione con il mio più vecchio e abbiamo concordato che la messa a terra non era una buona disciplina per lui poiché gli piaceva passare il tempo da solo nella sua stanza. Concordammo che trattenere una parte della sua indennità era una punizione migliore come regola generale. Per i miei bambini in età prescolare, offro una scelta tra diverse punizioni appropriate. Un piacevole effetto collaterale è che spendono (un po ') meno energia lamentandosi della punizione e sembrano più coinvolti quando parlo con loro del loro comportamento.
Devo anche sottolineare che la sculacciata può peggiorare le cose se non è motivata da una ragione della punizione o se il genitore perde il controllo del loro carattere. Mentre è meglio disciplinare al più presto, ogni tanto ho bisogno solo di allontanarmi dalla situazione fino a quando la mia rabbia è sotto controllo. Nelle poche volte che non l'ho fatto e punito per la rabbia, ho dovuto tornare da mio figlio più tardi per scusarmi. Ancora una volta, la chiave è concentrarsi sull'educazione piuttosto che sulla punizione.