I produttori in genere elencano una fascia d'età che un bambino tipico di quell'età potrebbe utilizzare la maggior parte o tutte le caratteristiche del giocattolo nel modo in cui il produttore prevede di giocare con il giocattolo. Ciò può corrispondere o meno alle tue considerazioni personali su ciò che ritieni adatto all'età.
Ad esempio, quando mio figlio aveva 7 mesi abbiamo acquistato una tastiera giocattolo di plastica che è stata commercializzata per 18 mesi +. A 7 mesi è stato in grado di premere i tasti e farli illuminare, ma non è stato in grado di capire i pulsanti per cambiare il suono dello strumento e così via. Quindi, anche se non stava necessariamente usando il giocattolo al massimo delle sue capacità, e potrebbe non aver riprodotto la musica come immaginava il produttore, era ancora in grado di godersi il giocattolo in sicurezza.
Soprattutto quando si tratta di giocattoli per bambini, la fascia d'età è determinata dalle abilità che un bambino di quell'età ha in genere. Come i giocattoli con i pulsanti da premere, di solito sono etichettati per più di 6 mesi (o più) perché i bambini di età inferiore ai 6 mesi in genere non hanno la destrezza di premere i pulsanti. Oppure un cavalcabile richiede la capacità di sedersi e arrampicarsi sul giocattolo.
Se a un bambino viene dato un giocattolo che è significativamente troppo duro, potrebbe trovarlo noioso o frustrante. Potrebbero non avere la destrezza manuale necessaria per far funzionare il giocattolo, potrebbero trovare degli enigmi troppo impegnativi e non sapere cosa fare con i pezzi e così via. I giocattoli troppo facili, allo stesso modo non attireranno l'interesse di un bambino: dai a un bambino di età superiore a uno un giocattolo etichettato per un bambino di 3 mesi e probabilmente si annoieranno di esso in pochi minuti, non lo troveranno eccitante e preferiscono giocattoli più adatti all'età
Esistono diversi modi in cui i produttori possono determinare una fascia d'età adeguata.
Uno sarebbe attraverso focus group o altre forme di test sui prodotti, in cui i bambini di età diverse giocano con i giocattoli e vedono a quali età piace il giocattolo e lo usano in modo appropriato.
Un altro sarebbe prendere in considerazione le abilità necessarie per far funzionare il giocattolo e cercare quale età, a livello di sviluppo, ha quella abilità. Un giocattolo che richiede la lettura e il rispetto di istruzioni specifiche richiederebbe a un bambino abbastanza grande da avere un livello di lettura sufficiente per comprendere le indicazioni ed essere in grado di seguirle. Le direzioni che un bambino di 5 anni può seguire devono essere molto più semplici di quelle che seguirà un bambino di 8 anni.
In alcuni casi la fascia d'età potrebbe essere stata fissata da un dipartimento marketing prima della creazione del giocattolo, in base ai dati demografici del pubblico di destinazione. Oppure potrebbero confrontare la fascia di età del prodotto di un concorrente e scegliere di commercializzare il loro in modo simile.
In molti casi, la fascia d'età è arbitrariamente selezionata per semplificare i test sui prodotti.
Da un articolo ben scritto su Slate.com su come i giocattoli sono testati sulla sicurezza :
Dal momento che nessun produttore di giocattoli vuole rimanere bloccato facendo un richiamo imbarazzante, la maggior parte delle aziende ha i propri prodotti valutati da laboratori di test indipendenti prima di andare in vendita. [...] Molti negozi non acquistano un prodotto a meno che non siano soddisfatti del rispetto di questi standard.
Che tipo di test deve superare un giocattolo? Gli standard, i metodi di prova e i requisiti di etichettatura generalmente accettati sono stabiliti in un documento ASTM chiamato Standard Consumer Safety Specification for Toy Safety. Ogni tipo di giocattolo deve essere generalmente pulito e "privo di infestazioni" e non può avere spigoli vivi o bulloni esposti. Se il giocattolo è destinato a bambini di età inferiore a 3 anni, non può avere "piccole parti", definite come pezzi che possono adattarsi all'interno di un cilindro da 1 pollice per 2,25 pollici.
Quindi, in sostanza, non è raro che i giocattoli siano etichettati come 3+, semplice perché un'azienda ritiene che sia giustificato o conveniente spendere i soldi extra per sottoporre il proprio giocattolo a test aggiuntivi per verificare se ha o meno tutte le parti che presentano rischi di soffocamento e simili, se si aspettano che i loro utenti principali del giocattolo non siano bambini. Ho anche visto dei sonagli confusi in una libreria del college che dicono che sono di età superiore ai 4 anni sul loro tag - che sembrerebbe essere più per scopi di prevenzione della causa che sulla base di quale età userebbe e godrà del giocattolo.
In generale, direi che i giocattoli per età inferiore ai 3 anni, la fascia di età si basa sulle abilità di sviluppo tipiche a una determinata età. Tuttavia, ovviamente, alcuni bambini camminano e parlano più giovani di altri e hanno livelli di abilità variabili e, in alcuni casi, a un bambino potrebbe semplicemente non piacere un giocattolo, adatto all'età o meno - mio figlio di 18 mesi, ad esempio, è piuttosto affascinato con il ball popper a cui ti sei collegato e studiando come le palle sfidano la gravità. In parte è personalità. I suggerimenti sulla fascia d'età dei giocattoli possono aiutare un genitore a decidere che selezionare un tipo di giocattolo, ma non sono assoluti, e molti bambini sono pronti per i giochi più "stimolanti" rispetto al pacchetto che elenca le età prima. Ma a volte un bambino non sarà in grado di godere immediatamente di un giocattolo se somministrato troppo presto. A 12 mesi, mio figlio non è stato in grado di risolvere i puzzle della scheda, ma a 10 mesi, lui può. Ma ciò non significa che abbiamo aspettato fino a 18 mesi per ottenerne uno.