Come faccio a spiegare a un bambino di 4 anni che il nostro animale domestico di famiglia è malato e deve essere messo giù?

Mio figlio ama molto il nostro gatto di 9 anni. Il gatto è stato diagnosticato un carcinoma polmonare terminale un paio di mesi fa e ha raggiunto il punto in cui presto dovremo prendere accordi per abbatterlo e porre fine alla sua sofferenza. Mio figlio non sa che il gatto è malato terminale, sa solo che il gatto non si sente bene. Come posso parlargli di quello che succederà? Glielo dico prima che possa dirgli addio, o dopo glielo dico così non si preoccuperà? Come posso farlo senza che lui si preoccupi che ogni volta che lui (o chiunque altro) si ammala, potrebbe morire?

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Venne il giorno in cui finalmente dovevamo mettere giù il nostro animale domestico di famiglia. Mia moglie ed io abbiamo preparato nostro figlio dicendogli con due giorni di anticipo che il nostro gatto era molto malato (che già sapeva) e che sarebbe potuto morire molto presto (cosa che non sapeva). Ho sottolineato che dovrebbe passare un po 'di tempo a dire addio al nostro gatto e portargli ogni conforto possibile. Mia moglie ed io nodigli che avremmo l'eutanasia del gatto. Lo abbiamo mandato a suonare nella casa dei nonni (con cui vede spesso e trascorre comunque del tempo, quindi nulla lo farebbe sembrare insolito al riguardo) il giorno in cui abbiamo eutanizzato il nostro animale domestico. Quando finì, lo chiamammo e gli dicemmo che doveva tornare a casa perché il nostro gatto era morto. Gli abbiamo permesso di vedere e accarezzare il corpo. Gli abbiamo anche permesso di vedermi seppellire il corpo nel cortile sul retro, dove tutti dicevamo qualche bella parola e versavamo delle lacrime. Mio figlio ha fatto alcune domande (il nostro gatto sarà in paradiso, ecc.), Ma non sembra aver preso la situazione troppo difficile.

Tutto considerato, penso che il modo in cui io e mia moglie abbiamo gestito la situazione sia andato bene. Grazie per tutto il vostro aiuto!

Gli avrei sicuramente detto in anticipo, di dargli la possibilità di elaborare il fatto in tempo e di dire addio al gatto.

Morah ha fatto un buon punto per lasciare la malattia fuori dalla spiegazione, che potrebbe essere una strategia. Tuttavia, la mia sensazione è che dire che il gatto è appena morto, senza alcuna chiara ragione, può essere altrettanto spaventoso per il bambino se ha la tendenza a spaventarsi da queste cose.

Quindi preferirei spiegare che il gatto è morto perché era molto gravemente malato e che i medici non sono riusciti a salvargli la vita; che ci sono diversi tipi di malattie, alcuni fanno semplicemente correre il naso per alcuni giorni, altri possono farti star male per periodi più lunghi e hanno bisogno dell'assistenza dei medici e delle medicine per guarire. E a volte anche i medici non possono aiutare, e uno muore, il che significa che se ne va, e non ci incontreremo mai più.

Penso che molto di più dipenda dal tuo umore e dai tuoi sentimenti interni rispetto alle parole esatte che usi. Se ti senti a disagio a parlare della morte, tuo figlio la percepirà e questo lo renderà agitato o anche spaventato. Nella cultura occidentale, c'è molta paura della morte, e questo è il modo in cui la trasmettiamo ai nostri figli. Non ne parliamo e nascondiamo i nostri parenti morenti e gli animali domestici lontano dalla vista, nelle stanze oscure dell'ospedale o nel laboratorio del veterinario. Ma i nostri sentimenti non possiamo eliminare, solo reprimere. E i bambini li avvertono comunque.

Quindi, se lo chiede, non nasconderei il fatto che tutti noi, persone, animali, piante, moriremo un giorno. Ma per lui (e noi) succederà ancora molti, molti anni dopo. Tuttavia, concordo con Morah sul fatto che non è necessario cercare di spiegarlo troppo. Dagli i fatti di base e poi lasciagli fare domande. Se glielo chiede, come "dove va il gatto quando muore?", Potresti chiedere "cosa ne pensi?". Quindi continua la risposta a seconda del livello e della direzione delle sue idee.

Quando il nostro gatto si è ammalato, abbiamo semplicemente spiegato tutto ai nostri figli come è successo. Abbiamo spiegato che mentre alcuni trattamenti potrebbero prolungare la vita del gatto, nulla alla fine funzionerebbe e nel frattempo il gatto si troverebbe in una condizione piuttosto miserabile. Abbiamo spiegato cos'è l'eutanasia e quando potrebbe essere usata, ad esempio solo per animali molto malati, ma non per l'uomo (anche se suppongo che i bambini più grandi potrebbero essere più coinvolti nelle discussioni sul suicidio assistito). Abbiamo spiegato cosa sarebbe successo nell'ufficio del veterinario e abbiamo chiesto loro se volevano venire durante il processo. Due lo facevano - l'8 e il 9enne - e i bambini più grandi e più piccoli no (il che era un bene perché la stanza dell'ufficio del veterinario non si sarebbe adattata alla nostra grande famiglia).

Si sono distratti durante la procedura vera e propria, e non avevo intenzione di costringerli a un modo particolare di agire.

Quindi abbiamo portato i resti a casa e abbiamo chiesto loro se volevano essere coinvolti nello scavo del luogo di sepoltura. Uno di loro lo ha fatto e il processo è stato positivo per loro quando hanno avuto a che fare con quello che stavano provando. Per circa la settimana successiva abbiamo posto domande su morte, malattia e così via. Uno era particolarmente preoccupato per come l'eutanasia si applica agli umani - spesso chiedendo vari scenari su se stessi e controllando se fosse qualcosa che prenderemmo in considerazione - ed eravamo molto coerenti nella nostra risposta che gli animali domestici sono diversi nel modo in cui li trattiamo. In una certa misura sono familiari, ma mentre faremo il possibile per preservare la vita e la salute dei nostri figli, non lo faremo per i nostri animali. Li amiamo, ci mancano, ma non ci mettiamo in rischi finanziari o di altro tipo per un animale,

Durante questo periodo abbiamo finito per spiegare anche il suicidio assistito con loro e come i nostri valori religiosi informano le nostre decisioni riguardo ai nostri animali domestici e alla nostra famiglia.

I bambini più piccoli non erano per nulla interessati ai dettagli e, nonostante la maggior parte delle conversazioni avvenute intorno a loro, probabilmente non hanno compreso appieno tutto. Non so che c'è un limite di età in cui è necessaria una discussione meno aperta - dipende davvero dal bambino e dalle sue capacità e comprensione - nonché dalla tua capacità di gestire le conversazioni che ne risultano.

Certamente consiglierei anche che se i tuoi figli sono sotto la cura degli altri per un certo periodo di tempo (asilo nido, babysitter, ecc.) Durante questo periodo, fai sapere al caregiver la situazione, e cosa hai trasmesso e cosa tu ' mi piacerebbe che veicolassero quando gli veniva chiesto. Il bambino può porre loro domande specifiche e, se non preparato, il caregiver può essere irriverente a seconda della domanda o di come è stata posta, non capendo che il bambino sta attraversando un processo di lutto. Assicurati che siano almeno consapevoli, quindi non sono 1) colti alla sprovvista e 2) dicono qualcosa che potrebbero rimpiangere in seguito perché non capiscono la situazione.

Devo ancora essere in questa situazione, ma il mio istinto direbbe di non parlarne, per il motivo che hai elencato. Inoltre, non dirgli che hai scelto di far posare il gatto, è semplicemente troppo spaventoso per lui. Invece semplicemente dire che a volte le cose viventi, come animali, piante e persone muoiono. Ciò significa che non possiamo più giocare con loro. Quindi lascialo guidare. Nelle prossime settimane sorgeranno domande che risponderanno, ma non elaborano, rispondono alla domanda e poi proseguono.