Ho adottato un gatto che era stato spostato da una casa all'altra diverse volte nella sua prima infanzia. Una delle persone della sua ultima residenza era una donna che lo prendeva in braccio e lo costringeva a sedersi in grembo. "Love Me Love Me!" lei avrebbe detto. Il gatto diventerebbe sempre più teso nel tempo. Avrebbe questa espressione miserabile, intrappolata sulla sua faccia. Alla fine, l'avrebbe lasciata andare e si sarebbe allontanata da lei alla massima velocità.
L'errore di quella donna consisteva nel pensare solo al suo desiderio di affetto da parte del gatto. Non era pernicioso - semplicemente non sapeva niente di meglio. Pensava che un essere umano che prendesse in braccio un gatto dovesse normalmente tradursi in un divertente momento di petting, e non si rese conto che il gatto aveva le sue preferenze e avrebbe potuto preferire fare le sue cose, e avere voce in capitolo sul fatto che fosse scelto o meno da una creatura dieci volte più grande e più potente di essa. (Ti ricorda la prospettiva di un bambino umano? Dovrebbe!)
Volevo anche affetto da lui, ovviamente; è un bellissimo gatto. Chi non lo farebbe? Non l'ho mai costretto ad accettare il mio affetto, ma comunque mi ha evitato. Se lo accarezzassi, se ne sarebbe andato immediatamente perché gli ricordava tutte le volte in cui era stato costretto ad accettare l'affetto umano.
Fu solo quando lo lasciai solo e smisi di avvicinarmi per affetto che finalmente mi aprì. Tentavo ancora di accarezzarlo di tanto in tanto, ma se si alzava e se ne andava, immediatamente ritiravo tutta l'attenzione e lo lasciavo a se stesso. Non lo guarderei nemmeno, avrei semplicemente tranquillamente passato la mia giornata.
Ci sono voluti un po '- mesi, in effetti. Lentamente, tenue, divenne più curioso di me. Ho mantenuto la mia strategia e ha funzionato. Funziona ANCORA. Ora, mi segue in continuazione. Sono la prima persona a cui va per affetto. A volte piange quando non ci sono. Una volta diventato chiaro che non gli era richiesto di condividere l'affetto con me, che non avrei mai forzato il problema, si sentì come se avesse una certa capacità di dirigere le proprie azioni in mia presenza.
Tua figlia non è un gatto, ma essendo un mammifero, ha un sistema limbico simile. Se si sente affollata, assocerà l'affetto al fastidio e forse al senso di essere intrappolato. Se suo padre la raccoglie e lei si dimena, e lui cerca di calmarla e cercarla, non sarà di aiuto perché si sente già presa dall'incontro. Non può alleviare le sue paure perché tutto ciò che riesce a vedere è lo stesso contesto indesiderato che è sorto tante volte prima. Dovrà creare alcune associazioni positive riguardo: essere affettuoso con suo padre, e perché ciò accada, temo che dovrà aspettare che lei venga da lui alle sue condizioni. Lascia che si renda semplicemente disponibile. Prima o poi si rilasserà e tornerà.
L'esperienza di Thomas Paine si distingue per me perché un ingrediente chiave è stato cambiato. Suo figlio era abituato a essere innescato dalla presenza di suo padre in casa. Essere nello stesso posto in cui ti sei sentito messo alle strette o rannicchiato in passato, vedere il padre comportarsi come se stesse per prenderlo in braccio, susciterà le stesse emozioni che ha provato in passato quando è successo, e combatterà contro esso. Essere in aereo cancellò molte delle variabili ambientali che normalmente avrebbero innescato la sua resistenza, lasciandolo aperto a reagire in modo più rilassato. Se vuoi stimolare questo processo, forse potresti provare ad andare fuori città. Resta in un hotel in cui non è mai stata prima e fagli lasciare il più possibile.
Una cosa che non vorrei fare è dirle: "Fa male i sentimenti di papà quando non lo abbraccerai." Questo le darà solo un complesso. Sta solo rispondendo alle emozioni di cui non ha comprensione o controllo. Aggiungere colpa al mix non farà che peggiorare la situazione. Non parlarne con i sentimenti di papà. Lei non può evitarlo. Non può nemmeno aiutare i propri sentimenti. Riguarda il suo sistema limbico e devi interagire con esso in modo che capisca. Lasciarle avere un senso di agenzia personale, di controllo e autodeterminazione - questo è il modo di farlo!
