Bevo molto tè, quindi il consumo di caffeina è sempre stato qualcosa con cui i bambini hanno familiarità. Di tanto in tanto facevo bere loro un sorso quando erano molto più giovani, ma solo di recente ho iniziato a dar loro da bere (probabilmente intorno ai 7/8 anni). Quando chiedono una tazza di tè, do loro solo mezza tazza di tè debole e lattiginoso, quindi non ottengono enormi quantità di caffeina e non la bevono più di una volta alla settimana in media. Continuo a non dare loro bevande gassate contenenti caffeina anche se se scoprissi che qualcun altro aveva dato loro una coca cola non sarei troppo preoccupato (a meno che ciò non accadesse molto regolarmente). Ho detto loro che la caffeina non è molto salutare ed è meglio che i bambini non ne abbiano molto poiché i loro corpi e le loro menti si stanno ancora sviluppando, e che gli adulti possono scegliere di fare scelte malsane perché da adulti sei responsabile del tuo benessere e puoi scegliere se vuoi accettarne le conseguenze, ma come genitore è mio compito proteggerli. In qualche modo molto simile a come ho spiegato su alcol e altre cose, in effetti.
Dobbiamo essere realistici nell'ammettere ai bambini che le persone fanno cose cattive per loro, poiché vedranno le persone intorno a loro fare cose che non dovrebbero fare, ma fare del nostro meglio per spiegare perché dovrebbero evitare di fare queste cose da sole e aiutali a fare scelte educate man mano che invecchiano. Ho cercato di spiegare loro che uno dei motivi per cui è particolarmente importante per i bambini non usare caffeina, alcool, droghe, ecc. È che si stanno ancora sviluppando e queste cose possono interferire con questo. Spero che il fatto che io abbia insegnato loro questo ora mi renderà più facile avere discussioni simili su droghe e alcol durante l'adolescenza - personalmente non ho preoccupazioni morali su queste cose, ma sapere cosa faccio riguardo allo sviluppo del cervello mi fa preoccupare che i giovani possano entrarci troppo presto mentre le loro menti non sono ancora sviluppate. E da un punto di vista comportamentale, è facile entrare in "cattive abitudini" con queste cose in giovane età e una volta stabilite le abitudini possono essere difficili da spezzare. Ad esempio, molti adolescenti bevono e questo diventa la norma, quindi continuano a fare lo stesso degli adulti. Se ogni volta che sei stato fuori a bere ti sei sempre ubriacato, è strano uscire e bere in modo più sensato! So che il mio bere il tè è uno schema che è stato stabilito in giovane età - i miei genitori mi hanno permesso di bere tè e caffè quando ero un bambino in età prescolare, ed è diventato una bevanda normale per me. Ora trovo davvero difficile svegliarmi la mattina senza più tazze di tè! Ho anche avuto insonnia per la maggior parte dei miei anni di scuola ed è stato solo quando ero un adolescente più grande che ho ridotto la quantità di caffeina che ho bevuto la sera e ho iniziato a dormire più normalmente. Gli effetti della caffeina non dovrebbero assolutamente essere presi alla leggera!
Ho spiegato tutto questo in un modo adatto ai bambini: i miei figli capiscono che è bene evitare di prendere cattive abitudini in quanto sono difficili da spezzare e che il loro cervello e il corpo sono cose preziose che dovrebbero proteggere dai danni (specialmente mentre ancora in via di sviluppo) e che pensare alle conseguenze delle loro azioni, anche molto lontane nel futuro, è importante, e così via. Penso che aiutarli a capire queste cose dia loro gli strumenti per prendere decisioni migliori nella loro vita e sono molto più utili delle affermazioni "fai questo, non farlo" in bianco e nero (lo dico anche quando mi sento dovrebbero o non dovrebbero fare qualcosa, ma cercano sempre di spiegare il perché, non solo "fare come dico"). Tuttavia, anche se hai fornito loro questi strumenti,