La maggior parte del lavoro pertinente sembra indicare che i nutrienti trovati specificamente nelle verdure / nella frutta non sono digeribili dai gatti e che i nutrienti di cui hanno bisogno si trovano nei tessuti animali (di solito muscoli o grassi). Quindi l'inclusione di questi ingredienti nel loro cibo non è velenosa, ma aggiunge una massa indigeribile di cui non hanno bisogno.
Ad esempio, in The carnivore connection to nutrizione in cats (JAVMA, Vol 221, No. 11, 1 dicembre 2002) Dr. Debra L. Zoran afferma:
La vitamina A si trova naturalmente solo nei tessuti animali e deve essere fornita come forma biologicamente attiva nelle diete formulate per i gatti a causa del fatto che i gatti non possono convertire il β-carotene (che è abbondante nelle piante) in retinolo (la forma attiva di vitamina A); questa conversione non è possibile, perché i gatti mancano dell'enzima intestinale necessario.
A livelli abbastanza alti, non riuscire a digerire alcuni materiali può effettivamente essere dannoso per il gatto. Ad esempio, l'acido benzoico è uno dei componenti dei mirtilli rossi (un frutto popolare da aggiungere al cibo per gatti a causa del suo stato folklore come cura per le infezioni del tratto urinario negli esseri umani). Troppo acido benzoico può essere fatale per i gatti.
Focolai di avvelenamento che colpiscono 28 gatti hanno seguito l'ingestione di carne contenente acido benzoico al 2,39%. Gli effetti erano nervosismo, eccitabilità e perdita di equilibrio e visione. Si sono verificate convulsioni e 17 gatti o sono morti o sono stati uccisi. Le autopsie hanno mostrato danni alla mucosa intestinale e al fegato. La sensibilità del gatto può essere dovuta alla sua incapacità di formare benzoil glucuronide e la tossicità può svilupparsi con quantità superiori a 0,45 g / kg dosi singole o 0,2 g / kg dosi ripetute (Bedford & Clarke, 1971).
Tuttavia, dovresti dare al tuo gatto MOLTE mirtilli per raggiungere questo livello di tossicità, quindi non credo che il tuo gatto sarebbe in pericolo da un alimento prodotto commercialmente che includeva mirtillo.
I mirtilli rossi sono in qualche modo un caso insolito. La loro inclusione è spesso per promuovere la salute urinaria, non solo per aumentare la "nutrienza" del cibo. Skepvet riassume le sue scoperte :
Vi è una debole giustificazione teorica per l'utilizzo di prodotti di mirtilli rossi per le infezioni del tratto urinario, sebbene nessuna delle prove precliniche a supporto riguardi cani o gatti. Esistono prove cliniche contrastanti sull'uomo e nessuno studio clinico su cani e gatti. Vi sono deboli problemi di sicurezza teorica.
Piselli e zucca possono anche essere inclusi non per valore nutrizionale, ma per ingrossare le feci e alleviare la costipazione . In genere non raccomando di alimentare la fibra a un gatto altrimenti sano e preferisco monitorare la situazione da solo. I sintomi gastrointestinali possono essere il primo segno di una malattia, quindi preferisco sapere al più presto che qualcosa potrebbe essere sbagliato.