L'anno scorso ho aiutato ad allevare un paio di gattini (mia moglie li ha trovati abbandonati a 3-4 giorni di età). Abbiamo dato loro il sostituto del latte per gatti da un veterinario. Poiché la sostituzione del latte non era di altissima qualità, ho provato a dare loro carne in tenera età (non ricordo esattamente quanto fossero giovani, ma erano troppo giovani per masticare comunque, probabilmente ~ 3 settimane).
In particolare, li ho avviati su scaglie molto piccole di cuore di pollo crudo, avrebbero succhiato il frammento di carne in bocca e succhiato su di esso - penso che volessero succhiarlo dentro, ma sarebbe rimasto intrappolato nei loro piccoli denti. Dopo un paio di giorni hanno imparato a mangiarlo correttamente e hanno perso rapidamente interesse per la sostituzione del latte, a quel punto ho anche iniziato a dare loro da mangiare un cibo umido per i gattini per assicurarsi che avessero i nutrienti di cui avevano bisogno. Aumentarono di peso molto più velocemente quando mangiavano cibo. Nel complesso sono stati "svezzati" dal latte in età significativamente più giovane rispetto ai cuccioli con una madre, ma prosperavano ancora e ora sono entrambi gatti molto grandi e sani.
Tangenzialmente correlati abbiamo anche trovato un giovane gattino gravemente emaciato all'incirca nello stesso momento (probabilmente 4-6 settimane), che inizialmente ho anche nutrito con scaglie di cuore di pollo crudo. Sembra essere particolarmente allettante per loro.
Se / una volta che sono abbastanza grandi da masticare, puoi provare a dare loro il collo o le ali di pollo crudo (in pezzi troppo grandi per inghiottirli interi), anche i piccoli gattini sono straordinariamente efficaci nel masticare la carne dalle ossa e li aiuteranno con la dentizione e la mascella sviluppo. Inoltre fanno rumori adorabili ringhiando durante la masticazione.
L'ultima cosa da notare è che i primi mesi di vita di un cucciolo sono estremamente formativi in termini di ciò che cresce credendo che il cibo sia. Mentre i gatti possono essere pignoli, un giovane gattino proverà a mangiare quasi tutto e tenderà a ricordare cosa ha mangiato come un gattino. Dal momento che non avevo intenzione di tenere nessuno di questi gattini, ho dato loro da mangiare una vasta gamma di alimenti: carne cruda, ossa crude, cibo umido e crocchette, così da adulti avrebbero mangiato qualsiasi cosa il loro proprietario per sempre ritenuto idoneo a dar loro da mangiare.
Questo condizionamento rende anche più facile somministrare ai gatti medicine o diete mediche speciali, un esempio concreto di ciò è che questi cuccioli erano estremamente difficili da gestire per il veterinario (essere allevati a mano dagli umani li rendeva rigidi) e non poteva dargli medicina orale che schizza in bocca a causa di tutte le agitazioni e contorcimenti. Ho chiesto invece delle pillole e ho appena infilato una pillola nel cuore di un pollo, che il gattino avrebbe inghiottito intero, ignaro di essere stato semplicemente nutrito con la medicina. Abbiamo un altro gatto che ovviamente ha sempre mangiato crocchette come un gattino ed è un incubo a cui dare pillole poiché non ha mai imparato l'arte di sgocciolare interi pezzi di carne ed è sospettosa di cose che hanno un odore strano. Quindi questa è la tua occasione per condizionare i cuccioli affinché siano facili da nutrire e curare i gatti.