Come posso aiutare un gatto che sembra aver paura della sua imbracatura?

TL; DR Il mio gatto si fa prendere dal panico quando provo a metterlo in una cintura e non sono sicuro se ha solo paura della sua cintura o se sto facendo qualcosa di sbagliato. Ci sono dei consigli per l'acquisto di imbracature per gatti? C'è qualcosa che posso fare per renderlo più a suo agio con l'imbracatura?

Alcuni retroscena:

Mia zia ha un cane e un gatto e, quando parte per viaggi di lavoro, li porta a casa mia e io mi occupo di loro. Ho un riccio e il cane è (giustamente) scettico di infastidirla dopo che si è avvicinato troppo a lei. Il gatto è curioso, ma sa di non disturbarla. Quindi direi che vanno d'accordo, essenzialmente. Devo portare a spasso il cane ogni giorno e il gatto cerca sempre di uscire nel periodo in cui vado a portare fuori il cane.

Posso far tornare il gatto (è piuttosto ubbidiente, nonostante sia un piantagrane), ma sembra sentirsi solo se il cane non è in giro con lui. Tende a comportarsi male quando parto per portare il cane a passeggio (graffia i mobili, miagola molto, così i vicini si lamentano, disturba il mio riccio all'ennesima potenza) mentre se vado a lavorare e torno, di solito è abbastanza buono ( gioca con i giocattoli, dorme, lascia solo il mio riccio). Mia zia se ne va un po 'più a lungo del solito e i vicini di casa del mio appartamento sono normalmente indulgenti con il gatto quando mia zia parte per circa una settimana, ma non posso sottoporli a miagolare costante per un mese.

Inoltre, il mio riccio è abituato a calmare e non piace quando un'ombra si nasconde in alto, come fanno la maggior parte dei ricci. Il gatto fa molto rumore e salta molto spesso sul suo recinto quando viene lasciato solo. Se ciò dovesse accadere continuamente per un mese, penso che il mio riccio si ammalerebbe di stress. Di solito la sposto fuori dal soggiorno e nella camera da letto quando il gatto è in giro, ma è ancora piuttosto stressata dal gatto che miagola più (e più forte) del solito. Inoltre la porta non si blocca, quindi il gatto può ancora entrare nella camera da letto. Ai miei occhi, lasciare il gatto a casa non è un'opzione.

Quest'estate, mia zia lascerà il suo cane e gatto con me per alcuni mesi (dice che potrebbe estendersi al prossimo anno) e vivrà fuori dal paese, anche se non in modo permanente. Sono abbastanza sicuro che dovrei affrontare questo problema ora, quindi ho pensato che la cosa migliore da fare fosse imparare a camminare con il gatto. Ora mi occupo di loro mentre mia zia è fuori dallo stato e ho comprato tutto il necessario per iniziare a camminare con il gatto.

Sto avendo difficoltà, però, dal momento che non riesco a metterlo al guinzaglio. Vuole andare fuori, e se siamo nel mio cortile è praticamente al sicuro, ma tende ad essere pignolo quando uso un guinzaglio / imbracatura. Di solito riesco a fargli fare praticamente qualsiasi cosa, ma lo odia per qualche motivo. L'ha indossato solo una volta senza lamentarsi e da allora è stato un incubo. Ho pensato che potrebbe essere troppo stretto e l'ho portato al negozio di animali per farli controllare, ma hanno deciso che era di buone dimensioni e mi hanno lasciato scambiare un set fatto di un materiale diverso dopo il calvario che abbiamo passato cercando di ottenere il sfruttarlo. (Pensavano che il materiale gli facesse male.) Non funziona. Sorprendentemente, non sembra essere troppo arrabbiato con me anche se di solito sono quello che lo sottopone a questo.

In questo momento, prendo il gatto in un portatore di gatto mentre cammino il cane e sono andato in un parco con meno cani in preparazione per quando il gatto è pronto a camminare al guinzaglio. Probabilmente potrei continuare così, ma è infelice ogni volta che è nel porta-gatti. Come posso renderlo meno spaventato dalla sua imbracatura? C'è qualcosa che dovrei prendere in considerazione quando ne cerco uno al di fuori solo delle dimensioni e del materiale?

Sembra un problema di allenamento "puro". Dividerò la risposta in due parti: la scelta di un metodo di allenamento e quindi l'implementazione del training.

Come addestrare il gatto: modifiche fisiologiche e comportamentali?

La reazione del gatto non è così sorprendente. Ci sono molte strategie di allenamento disponibili quelle che vorrei usare in questo caso sono:

• Desensibilizzazione : abitui il gatto all'imbracatura / al guinzaglio, a partire da un livello con cui si sente a suo agio, poi vai avanti molto lentamente, rimanendo sempre dietro la sua "soglia";
• Contro-condizionamento : relativo al primo punto. L'idea è di cambiare la risposta sottostante del gatto all'imbracatura. Volete cambiare un comportamento di evitamento con uno stato mentale "hey andiamo a fare una passeggiata";
• Rinforzo positivo : rinforzi il gatto per ogni piccolo passo compiuto nella direzione di indossare l'imbracatura. È anche un mezzo per raggiungere i primi due punti. Questo può essere combinato con "formazione clicker" o "formazione marker" (riferimenti da aggiungere).

I primi due punti riguardano le modificazioni fisiologiche mentre il terzo è più focalizzato sulla modifica comportamentale .

Quindi non stai facendo nulla di male e il modello / dimensione dell'imbrago probabilmente non è la causa del problema.

La desensibilizzazione consiste nel far sentire il gatto a proprio agio con qualcosa di nuovo e che considera indesiderabile. Il contro-condizionamento affronta una possibile reazione negativa che potrebbe aver appreso, probabilmente dopo solo alcune esposizioni all'imbracatura. L'allenamento di rinforzo positivo è particolarmente adatto in questo caso e con un gatto (rispetto all'allenamento basato sulla punizione o ad altre idee inutili).

In ogni caso procedi molto più lentamente e fermati immediatamente per provare a forzare l'imbracatura sul gatto (non sembri avere fretta comunque). In quelle situazioni di solito facciamo l'errore di procedere al ritmo con cui vogliamo che vadano le cose, non al ritmo con cui l'animale si trova a proprio agio.

Quindi pensa a tutto come se volessi insegnare a un gorilla a saltare attraverso un cerchio: nessuna frustrazione, nessun urlo, nessuna intimidazione, ecc.

Come implementare sessioni di allenamento?

La prima cosa è desensibilizzazione e / o contro-condizionamento : abituare il gatto all'imbracatura. All'inizio ciò significa senza indossare l'imbracatura. Porta con te l'imbracatura ogni volta che interagisci con il gatto o ogni volta che lo tocchi, lo accarezzi, ecc.

A seconda di come dai da mangiare al gatto, potresti voler iniziare subito prima del pasto. Se è pazzo del suo cibo, prova a fargli interagire con l'imbracatura per un po ', quindi dagli da mangiare. Progredisci lentamente e dopo un po 'potresti provare a mettere l'imbracatura sul gatto e quindi dargli accesso al suo cibo.

L'obiettivo non è cercare di adattare l'imbracatura al gatto mentre sta mangiando.

Puoi anche inventare giochi con l'imbracatura o portarlo con te in qualsiasi altra attività positiva che fai con il gatto.

L'obiettivo di questa prima parte è principalmente quello di ottenere la corretta risposta fisiologica all'imbracatura, ovvero un buono stato d'animo, non un comportamento particolare. Naturalmente un certo comportamento è associato a tutto, ma qui vuoi solo che il gatto si senta bene con l'imbracatura vicino a lui o su di lui.

Quindi la parte successiva è ottenere la risposta comportamentale corretta , che è più in linea con ciò che di solito intendiamo con l'addestramento (ad esempio insegnare a un gatto o un cane a sedersi, nessuna vera "emozione" da superare). Questo è possibile solo se viene raggiunta la prima parte.

Quando sei in grado di adattare l'imbracatura al gatto senza provocare reazioni eccessive, inizia a rinforzare positivamente qualsiasi buon comportamento con l'imbracatura inserita: non ti muovi per 1 secondo: rinforzalo (trattalo o lodalo o gioca, tutto il resto, ecc. ), venendo da te, ecc. Hai avuto l'idea.

Il tuo gatto deciderà cos'è un rinforzo: forse gli piacerà un particolare trattamento alimentare, il suo giocattolo preferito, ecc. Con i gatti è nella mia esperienza un po 'più difficile che con i cani. I miei gatti sono o sovraeccitati o semplicemente non interessati.

Inoltre, puoi applicare gli stessi principi senza imbracatura, solo con un colletto e manipolando gradualmente il collare sempre più (più o meno stretto, attaccando un guinzaglio, ecc.).

Anch'io ho un gatto e odia anche l'imbracatura. Forse è solo scomodo, quindi puoi provare a ottenere un'imbracatura più morbida e meno stretta. Se lui o lei sta cercando di allungarsi e tirarlo fuori, è un segno che non lo vuole. Quello che ho fatto è stato lasciare il gatto con l'imbracatura in modo che si abituasse, quindi attaccare un guinzaglio. A volte il gatto non vuole essere al guinzaglio. Allena il gatto e dopo aver indossato l'imbracatura, dagli una sorpresa. Presto il gatto si abituerà all'imbracatura. Come ho detto, a volte il gatto non lo vuole, è troppo stretto o scomodo o deve abituarsi. Spero sia stato utile

In generale, i gatti odiano indossare qualsiasi cosa e trascorreranno una quantità eccessiva di tempo e sforzi nel tentativo di toglierseli di dosso. L'unico modo per superare questo è accettando che è impossibile. Inizialmente, è meglio farlo al chiuso, dove il gatto non è già fuori dal suo normale territorio e dove può imparare che è possibile svolgere le sue normali attività quotidiane (giocare, mangiare, dormire) con esso. Inizia con periodi più brevi e premia il gatto con delle prelibatezze se tollera l'imbrago fino a quando non lo toglierai di nuovo, e vai per un periodo più lungo ogni volta.

Una volta che il gatto ha accettato di indossare l'imbracatura, puoi iniziare a portarla a passeggio. Tienili brevi all'inizio, a pochi minuti fuori dalla porta. Prendi la routine di mettere l'imbracatura subito prima di uscire e di togliertela non appena entri. Non indossarla più. Questo insegna al gatto che l'imbracatura rappresenta la libertà.

L'ho fatto con entrambi i miei gatti, e ora quando vado alla porta della veranda, se vogliono venire con me, saliranno sul tavolo e aspetteranno pazientemente che io mi metta le cinture. Ci sono voluti circa un mese per arrivare fino ai cuccioli; aspettarsi che ci vorrà più tempo per i gatti più anziani.