A volte il motore AF di un obiettivo è un tipo a vite e ad ingranaggi, e in quel caso non è molto diverso da un motore interno, tranne per il fatto che ha effettivamente lo svantaggio di essere più voluminoso. Questo è il caso di molti obiettivi a basso costo (compresi molti obiettivi kit).
Altre volte il motore AF di un obiettivo è del tipo a ultrasuoni, che utilizza l'azionamento diretto, non richiede ingranaggi ed è superiore a un tipo di vite e ingranaggio utilizzato nei corpi macchina per diversi motivi:
- È molto silenzioso (spesso chiamato "Silent Wave Motor")
- Può muoversi abbastanza rapidamente
- Può essere meno voluminoso
- Può consentire l'azionamento manuale della messa a fuoco senza disattivare la messa a fuoco automatica
La pagina di Wikipedia sul motore a ultrasuoni (che apparentemente è stata introdotta da Canon) è piuttosto interessante e presenta diagrammi.
Come ha sottolineato utile Mattdm nei commenti, alcuni nuovi autofocus a vite e riduttori sono commercializzati da Canon come "Micro USM". Questo è, a mio avviso, ingannevole. Questi hanno ancora ingranaggi, quindi non hanno i vantaggi sopra elencati.
Un motore dell'obiettivo nel corpo della fotocamera aggiunge solo una piccola quantità di massa e significa che la selezione dell'obiettivo è leggermente migliore e puoi fare AF con alcuni degli obiettivi più economici. Se pensi di essere servito bene da obiettivi con motori integrati, non importa se lo hai nel corpo. Ovviamente, il motore a ultrasuoni o gli obiettivi SWM sono la tecnologia migliore e questi non dipendono dal motore di un obiettivo nel corpo.
Come è stato risposto in precedenza, se sia il corpo della fotocamera che l'obiettivo hanno un motore AF, viene utilizzato quello dell'obiettivo. Ed è così che normalmente lo vorresti perché di solito sono superiori.
Questo non è un problema con Canon, che non produce motori autofocus integrati.