Wikipedia ha una buona descrizione al riguardo. Si chiama anche F-Stop . Questa foto è tratta da Wiki.
F-Stop = Lunghezza focale / diametro del foro attraverso il quale passa la luce (apertura). In altre parole
F-stop = F / A
Come la risposta sopra spiega bene,
1 stop = double the light
2 stop = 2*2 = 4 Times the light
3 stop = 2*2*2 = 8 times the light
Quindi passare da ISO200-> ISO400 è uno stop. ISO200-ISO800 è di due stop e così via.
Un altro modo di mostrare le fermate è la lunghezza focale, come mostrato nella figura
one stop = f/5.6
two stop = f/4
three stop = f/2.8
Perché il denominatore non è il numero intero? Questo perché è la razione dell'area. E i rapporti delle aree devono essere numeri interi. Non andare per il numero sotto la f. Questo è solo un numero che divide l'area esattamente per due.
Un'altra cosa che è nascosta in tutto questo calcolo è l'apertura (attraverso la quale la luce entra nella fotocamera). Questo è variabile e può essere aumentato, diminuito. Maggiore è l'apertura dell'obiettivo, maggiore è il prezzo. E questo perché quell'obiettivo è in grado di fornire più luce alla telecamera in ogni istante.
Per semplicità, considera un obiettivo da 35 mm (35 mm è la lunghezza focale). Se conosciamo il suo numero f, troviamo la dimensione massima dell'apertura. Diciamo che ha f-number = 1.8. Consente di calcolare l'apertura.
F-stop = F/A
=> A = F/F-stop
=> Aperture = 35mm/1.8 = 19.4mm (This is the maximum aperture this lens can have which is obviously very large).
Ora considera un obiettivo diverso 35mm / f 16. Consente di ottenere dimensioni dell'apertura
A = 35mm/16 = 2.1mm. You can see that this will allow far more light than the first lens we consider.
Consideriamo ora un altro obiettivo 85mm / f 1.8, che consente di trovare le dimensioni dell'apertura
A = 85mm/1.8 = 47.2mm (Maximum Aperture).
Puoi vedere che questo obiettivo ha un'apertura enorme e puoi capire perché è così costoso. Quindi l'apertura sembra essere il fattore nascosto.
Aggiunta: da dove provengono quei numeri?
Le lenti sono contrassegnate da una serie di f-stop, ognuna fa entrare la metà della luce della precedente. La capacità di raccolta della luce di una lente è determinata dalla sua area e le f-stop sono determinate dal diametro. L'area è correlata al diametro quadrato. La progressione di f-stop, 1 - 1.4 - 2 - 2.8 - 4 - 5.6 - 8 - 11 - 16 - 22 - 32, sono potenze della radice quadrata di 2. source