Prima di tutto è importante capire la differenza tra HDR e tonemapping. L'HDR è una tecnica per acquisire immagini che contengono un'enorme varietà di informazioni sulla luminosità. Tuttavia, la maggior parte delle persone non ha monitor ad alta gamma dinamica per mostrare queste informazioni. Se ridimensionate semplicemente la vasta gamma di luminosità fino a una gamma più piccola, vi ritroverete con un'immagine con poco contrasto.
Tonemapping è una tecnica per massimizzare il contrasto locale. Immagina di regolare il contrasto di un'immagine, dopo un certo punto, mentre aumenti il contrasto le aree più scure e più chiare colpiranno il bianco e nero puro e inizierai a perdere i dettagli. Ora immagina di regolare il contrasto di ogni quarto dell'immagine separatamente. Probabilmente sarai in grado di spingere il contrasto molto più in alto dato che le parti più scure e più chiare di ogni quarto non sono così distanti all'inizio come le parti più scure e più chiare dell'intera immagine.
Ora c'è un ulteriore punto da apprezzare: gamma dinamica e rumore sono come opposti l'uno dall'altro. Tecnicamente sono inversamente proporzionali tra loro: maggiore è il rumore, minore è la gamma dinamica e viceversa. In questo modo è possibile modificare la mappa tonale (aumentare il contrasto locale) di qualsiasi immagine, ma se si inizia con un'immagine a bassa gamma dinamica, l'immagine tonemappata conterrà più rumore.
La capacità di produrre "immagini HDR false" non ha nulla a che fare con la gamma extra che si ottiene nelle immagini grezze. È perché tonemapping non ha nulla a che fare con l'HDR. Puoi inserire un JPEG standard a 8 bit in photomatix e otterrai comunque un risultato simile, solo con più rumore.
Questa è un'immagine prodotta da tre esposizioni usando Photomatix:
Qui ho preso il file RAW più scuro e ho tirato su le ombre in maniera massiccia in Lightroom usando il cursore "Fill Light":
Qui ho preso l'immagine JPEG centrale a 8 bit e l'ho caricata direttamente in Photomatix (dimostrando che non sono necessari 12-14 bit per produrre immagini "HDR"):
Tre diversi set di dati di origine. Tre diversi metodi. Tre risultati piuttosto simili. Non c'è "HDR" - solo tonemapping e regolazione del contrasto locale. La gamma dinamica della sorgente influenza solo il livello di rumore nell'immagine finale, non ciò che è possibile produrre.
Ecco un altro esempio per cementare ciò che ho detto e aiutare le persone a capire meglio la relazione tra immagini HDR e tonemapping. Ecco il risultato della fusione di tre esposizioni insieme:
Contiene dettagli sia nel cielo, sia nell'area d'ombra dei pilastri. Se avessi un monitor ad alta gamma dinamica l'immagine sarebbe sorprendente. Così com'è, ho dovuto comprimere quella vasta gamma per adattarla alla bassa gamma dinamica del tuo monitor tipico. Questa compressione / ridimensionamento significa che i valori di luminosità sono molto vicini tra loro, lasciando poco contrasto e un'immagine opaca.
Ora aumentiamo il contrasto a livello globale:
Sembra migliore, ma abbiamo perso tutti i dettagli nel cielo e molti dettagli nelle ombre. Tornando all'originale, ho diviso l'immagine in 24 quadrati e aumentato il contrasto in ciascun quadrato individualmente . Questo è il significato del termine locale nel miglioramento del contrasto locale:
Ora abbiamo dettagli nel cielo e nelle nuvole. Inoltre, inizia a sembrare un po '"HDR"! Alcuni quadrati hanno ancora troppo contrasto, con conseguente ritaglio delle luci / ombre. Se rendessi i quadrati più piccoli e levigassi la transizione, alla fine finiresti con un'immagine tonemapped.
Il software HDR / Tonemapping (come Photomatix) utilizza molti algoritmi elaborati con molti parametri da regolare, ma fondamentalmente tutto ciò che fa è il miglioramento del contrasto locale.