Innanzitutto, non c'è nulla di magico nella lunghezza focale di 50 mm. Un 50mm è un obiettivo "normale" solo nel formato 135 ("FX"), full frame 24x36mm. Su un sensore leggermente più piccolo come il formato APS-C si tratta di un breve "tele" verticale (come usato colloquialmente significa un obiettivo "lungo", non nel senso tecnico esatto della parola in cui la lunghezza focale è più lunga della lunghezza fisica) , su un sensore più grande come una pellicola di medio formato in stile Hasselblad sarà un grandangolo. E su un minuscolo sensore per telefono cellulare un obiettivo da 50 mm sarebbe un ultratele assurdamente lungo che non vorresti usare senza un treppiede resistente per mantenerlo stabile come una roccia. La lunghezza focale deve essere visualizzata in relazione alla dimensione del sensore.
La definizione rigorosa che ho visto di un obiettivo normale è che la sua lunghezza focale dovrebbe essere uguale alla diagonale del sensore ... il che ovviamente non è del tutto vero per un obiettivo da 50 mm su pellicola di dimensioni 135. Ma non importa che, ovviamente, nella definizione ci sia un po 'di pendenza, qualsiasi cosa, da 45 mm a 60 mm, è stata commercializzata come l'obiettivo "normale" per vari sistemi di 135 videocamere e non c'è nulla di sbagliato in questo, suppongo. In ogni caso, un obiettivo "50mm" non è in genere esattamente esattamente 50mm in primo luogo, ma può anche essere 48,5 o 51,3mm se lo guardi duro. Il punto principale di un obiettivo "normale" a quanto ho capito è che si tratta di un obiettivo che non è né notevolmente grandangolare né evidentemente tele; in altre parole una lente che vede il mondo praticamente come l'occhio lo vede, in modo che una foto scattata con esso appaia ... normale. Ho usato una fotocamera reflex sovietica con un obiettivo da 58 mm una volta, mi ha dato un meraviglioso ingrandimento 1: 1 nel mirino in modo da poter scattare con entrambi gli occhi aperti senza il minimo disallineamento tra ciò che il mio occhio sinistro e quello destro potevano vedere. Può diventare più "normale" di così? (Naturalmente, questo dipende dall'ingrandimento esatto nel mirino e dall'obiettivo!)
Una lente normale è una lente primaria, per definizione. Esso può essere fatto come un teleobiettivo (in senso tecnico) se il progettista della lente vuole assolutamente, ma di solito non c'è particolarmente buona ragione per farne uno - a meno che non si voglia fare un obiettivo pancake fuori di esso suppongo. Non è né ampio né tele (in senso non tecnico), per definizione.
In passato, prima che gli zoom diventassero un luogo comune, la maggior parte delle 135 fotocamere reflex digitali erano vendute con un primo di 50 mm come obiettivo del kit el cheapo, il che rendeva il 50 mm l'obiettivo che avevano tutti e la nonna. Molti dei telemetri per obiettivi fissi molto popolari dagli anni '50 agli anni '70 avevano obiettivi da 50 mm, anche se i modelli con un obiettivo da 40 mm leggermente largo erano anche molto comuni. Le fotocamere telematiche con obiettivo intercambiabile Contax e Leica, che risalgono alla fine degli anni Venti e Trenta, presentavano anche obiettivi da 50 mm come scelta predefinita e in realtà necessitavano di mirini aggiuntivi da utilizzare con qualsiasi altra lunghezza focale. Quindi non sarebbe molto sbagliato definire il 50mm "obiettivo standard" per gran parte della storia della fotografia, almeno per le fotocamere di consumo in formato 135.
Un cugino dell'obiettivo normale (primo) è lo "zoom normale", che è il tipo di zoom da moderato grandangolo a teleobiettivo medio che di solito si ottiene come kit zoom. Tipicamente 28-70mm-ish su full frame, 18-55ish su APS-C. Lo zoom normale copre la lunghezza focale che verrebbe utilizzata per un obiettivo normale (primo) e può ingrandire un po 'di più e un po' più a lungo di quello.