È corretto che un'apertura più piccola (un numero f più elevato) dia luogo a una maggiore messa a fuoco frontale, mentre aperture più grandi (numeri f più piccoli) comportano una messa a fuoco più selettiva.
Vi è, tuttavia, un compromesso. Con le aperture più piccole, viene lasciata meno luce nel corpo della fotocamera e per compensare ciò, la fotocamera deve fare una delle due cose. a) rallentare la velocità dell'otturatore, al fine di raccogliere più luce, oppure b) aumentare l'ISO per rendere il sensore più sensibile alla luce che riceve. Forse, la tua fotocamera farà entrambe le cose.
Non dici se le tue immagini campione sopra sono state scattate su un treppiede, anche se dato che sono inquadrate in modo leggermente diverso, suppongo di no. La mancanza di nitidezza nella seconda fotografia può essere causata dal movimento della fotocamera, in cui l'otturatore è stato aperto più a lungo rispetto alla foto con apertura maggiore. Il tempo di posa più lungo accentuerebbe e catturerebbe anche i movimenti nell'acqua, al contrario del primo scatto che, con una maggiore velocità dell'otturatore, "congelava" l'acqua.
A parità di condizioni, tuttavia, le foto dovrebbero risultare con la stessa "luminosità". La tua seconda foto è chiaramente leggermente sovraesposta, rispetto alla prima. Quindi mi chiedo se nella prima foto, la tua fotocamera si è misurata sull'acqua e la seconda ha misurato gli alberi.
Purtroppo è difficile identificare i problemi esatti in base alle due foto fornite. Potete forse fornire non solo il valore di stop usato, ma anche la velocità dell'otturatore e i valori ISO? (Questo verrà archiviato come metadati (chiamato EXIF) nel file di foto. Windows o Mac dovrebbero visualizzarlo quando il file è selezionato in Explorer / Finder).