Cominciamo con le basi che sono già state evidenziate. Un obiettivo con un'apertura massima f / 1.2 deve avere (almeno) un diametro e mezzo più grande di un obiettivo con un'apertura massima f / 1.8. 1,5 volte il diametro (e lo spessore, ovviamente) significa 2,25 volte l'area e 3,375 volte il volume del vetro. Ciò significa che puoi aspettarti di pagare circa tre volte e mezzo in più se i disegni sono identici. Non lo sono.
Gli elementi dell'obiettivo composti da curve sferiche sono relativamente facili da macinare e lucidare. Dico "relativamente facile", ma ottenere il tipo di precisione richiesto per focalizzare la luce in modo pulito richiede ancora un po 'di lavoro. La forma deve essere perfettamente simmetrica radialmente, altrimenti l'obiettivo mostrerà astigmatismo (è lì che le linee con angoli diversi si focalizzeranno a diverse distanze). Se la curva si discosta sagittalmente - se la forma della sezione trasversale dell'obiettivo è spenta - otterrai il coma (una macchia dell'immagine verso l'esterno dal centro). Più grande è l'elemento dell'obiettivo, più precise devono essere la macinazione e la lucidatura per evitare l'astigmatismo e il coma.
Le lenti possono essere pensate come prismi con una curva continua. Se ci fosse un solo elemento, anche se quell'elemento è realizzato con il vetro ottico più fine e avanzato mai formulato, otterresti un'enorme quantità di aberrazione cromatica laterale e longitudinale. Questo è essenzialmente un prisma che fa ciò che fanno i prismi: piegare diverse lunghezze d'onda della luce di quantità leggermente diverse, producendo lo spettro arcobaleno familiare. Maggiore è un obiettivo, maggiore sarà la differenza nell'angolo di incidenza della luce al centro dell'obiettivo e della luce ai bordi, e peggiore sarà l'aberrazione cromatica.
Mentre una forma sferica è facile da produrre (convessa o concava), le lenti sferiche (e gli specchi) non possono focalizzare la luce da tutti i punti dell'obiettivo nello stesso posto. Si chiama aberrazione sferica e si traduce in un'immagine sfocata. Ancora una volta, più grande è l'obiettivo, peggiore è il problema. Una lente molto, molto piccola (lenta) può cavarsela senza essere molto sferica; un obiettivo di grandi dimensioni (veloce) sarà terminalmente morbido senza grandi correzioni.
La maggior parte dei problemi con gli obiettivi del mondo reale provengono da obiettivi di grande diametro. Esistono modi per correggere i problemi (come l'utilizzo di coppie convesse / concave di elementi per annullare il problema dell'arcobaleno, elementi asferici e molto più difficili da smerigliare e lucidare) per ridurre o eliminare l'aberrazione sferica, utilizzando vetri e cristalli esotici per ridurre al minimo la dispersione cromatica, e così via), ma maggiore è il diametro dell'obiettivo, maggiore sarà la necessità di correggere i problemi. Se un obiettivo f / 1.2 avesse lo stesso design dell'obiettivo f / 1.8, l'1.2 sarebbe terminalmente morbido con frange di colore intenso, oppure l'1.8 verrebbe sovrascritto in modo ridicolo e scandalosamente costoso.
Questa è solo l'ottica. Ora prendi in considerazione che se vuoi che l'obiettivo f / 1.2 esegua la messa a fuoco nello stesso giorno in cui hai premuto il pulsante di scatto a metà corsa, con un vetro che peserà almeno tre volte e mezzo in più, avrai bisogno un motore di messa a fuoco più forte e il meccanismo di messa a fuoco (elicoidali, ingranaggi e così via) deve essere molto più forte per far fronte alla forza aggiuntiva richiesta.
E ora che siamo arrivati al punto che l'obiettivo sarà considerevolmente più costoso, è tempo di considerare ciò che le persone si aspetteranno da un investimento di tale portata. Una cosa è dover comprare un obiettivo da $ 120 ogni pochi anni se necessario; è piuttosto un altro dover scegliere un obiettivo che, ad esempio, costerà mille dollari (se vengono effettuati solo gli aggiornamenti ottici e meccanici minimi). La qualità costruttiva dell'obiettivo non è solo un lusso: nessun professionista investirà in qualcosa di costoso e monouso, quindi l'obiettivo deve essere costruito in modo più solido e con un fattore di sicurezza un po 'più elevato in termini di ingegneria. Aggiungi funzionalità che i professionisti del lavoro vorranno (come la protezione dalle intemperie) e il costo aumenta di nuovo, ma non tanto quanto quelle cose che sono necessarie solo per creare un f / 1. 2 lenti funzionano bene. E c'è un'ultima cosa da tenere in considerazione: quando fai cose costose, non ottieni quante persone le comprano, quindi perdi le economie di scala.
Quindi, sia che si tratti dell'anello rosso su un obiettivo "L" Canon, sia dell'equivalente anello d'oro su una Nikon, non si paga solo per una striscia da corsa e per vantarsi. Se non hai bisogno dell'obiettivo, non comprarlo. Se hai bisogno dell'obiettivo, tuttavia, non ti viene addebitata una "tassa idiota", in realtà sono molto più costosi da produrre e distribuire.