Molti nomi di obiettivi sono il prodotto della sovrapposizione tra il lato ingegneristico e quello commerciale del processo di progettazione degli obiettivi. I nomi stessi sono creati per sembrare attraenti per i clienti e molti di loro sono variazioni su termini comuni nell'ingegneria ottica.
Inoltre, è comune nella progettazione ottica utilizzare un obiettivo esistente come punto di partenza quando si crea un nuovo obiettivo. Questo perché, sebbene ci sia molta scienza dietro il design dell'obiettivo, non è possibile semplicemente guardare le specifiche che stai cercando di ottenere, e quindi calcolare la forma ideale per un obiettivo. Il design dell'obiettivo è in parte concreto e matematico e in parte un processo creativo che dipende dall'esperienza e dall'intuizione dei progettisti di obiettivi. Ciò significa che è molto più efficace prendere un design esistente che ha proprietà simili all'obiettivo che si sta tentando di progettare e apportare modifiche, piuttosto che ricominciare da capo ogni volta.
Il risultato è che hai famiglie di lenti che sono tutte discendenti di alcune forme classiche che vengono utilizzate più e più volte. Un obiettivo zoom complicato può iniziare il processo di progettazione come un obiettivo Double Gauss, con 6 elementi in 2 gruppi, simmetrici rispetto all'arresto dell'apertura; al termine del processo di progettazione, l'obiettivo potrebbe contenere più di una dozzina di elementi in una manciata di gruppi, alcuni dei quali potrebbero spostarsi e il fermo dell'apertura potrebbe trovarsi in una posizione completamente diversa. Un progettista esperto di lenti sarebbe in grado di guardare quel design e vedere immediatamente che probabilmente è stato prodotto da un doppio Gauss.
Quando ciò accade con obiettivi commerciali brevettati, come ad esempio il Tessar, è comune che l'obiettivo risultante venga venduto con il nome della famiglia Tessar. Perché condivide molti tratti del design ottico, ma anche perché dà ai consumatori un'idea di ciò che l'obiettivo è bravo a fare. La maggior parte degli obiettivi di una famiglia avrà caratteristiche e usi simili, in termini molto generali. Non inizieresti a progettare un nuovo obiettivo grandangolare con un modello usato per teleobiettivi molto lunghi; sceglieresti un obiettivo simile a quello che stai cercando di produrre, quindi le famiglie risultanti tendono ad essere raggruppate in modo lasco in base alla loro applicazione prevista.
Naturalmente, poiché questo è legato al marketing, ci saranno eccezioni. I progettisti di obiettivi non nominano gli obiettivi, e se alcuni professionisti del marketing vendono meglio un obiettivo se gli dà un nome particolare, dubito che a qualcuno interesserà quanto questo irrita il progettista dell'obiettivo.