Risposte:
La soluzione migliore è consultare un esperto legale con esperienza in materia di diritto d'autore per il proprio paese in quanto le leggi variano da luogo a luogo.
Negli Stati Uniti, sei libero di utilizzare le immagini di dominio pubblico senza l'autorizzazione del proprietario del copyright originale (poiché il proprietario è pubblico). In quanto tale, sei libero di costruire opere derivate.
Ovviamente dovrai assicurarti che le immagini che utilizzi siano effettivamente di dominio pubblico.
Negli USA:
Come altri hanno spiegato, puoi farlo legalmente. Creerai qualcosa chiamato "lavoro derivato". Possiedi il copyright dell'opera derivata, ma non la parte di dominio pubblico.
Ad esempio, questo è il motivo per cui non è possibile copiare legalmente CD di spettacoli di musica classica. Mentre la musica stessa è di dominio pubblico, la performance particolare è protetta da copyright dall'artista.
Se costruisci un'immagine che qualcun altro ha generosamente inserito nel pubblico dominio (supponendo che sia davvero di dominio pubblico), perché vorresti possederlo? Sicuramente dovresti eguagliare l'atto originale di generosità e rendere pubblico il tuo lavoro derivato.
È questo spirito di generosità e condivisione che ha creato Internet che si basa su software open source. Ad esempio, l'intento della licenza software GPL è di perpetuare le condizioni di licenza originali per mantenere la catena di condivisione e prevenire il freeload da parte di autori derivati.
Sono consapevole che non si può davvero equiparare il software alle foto e naturalmente rispetto il diritto degli autori originali di scegliere le condizioni di licenza che si adattano alle loro particolari circostanze.
Tuttavia, vale la pena ricordare che lo spirito di condivisione, esemplificato dal movimento del software open source, ha avuto un effetto straordinariamente trasformativo.