Per tua moglie, ISO 800 a ISO 1600 sono probabilmente corretti, dato che fotografa gli uccelli. Fotografare gli uccelli è molto difficile, in particolare quelli in volo, con la 450D. Non ha AF (autofocus) molto grande, e la fotografia di uccelli richiede generalmente obiettivi molto lunghi (il teleobiettivo da 400 mm è circa la lunghezza focale più corta che si dovrebbe usare quando si fotografano gli uccelli, con 500 mm o più ideale).
Anche con un teleobiettivo, è necessario avvicinarsi molto a un uccello per ottenere uno scatto pieno di fotogrammi. Il problema è che i teleobiettivi sono estremamente costosi per entrare nella varietà "veloce" di f / 2.8. La maggior parte sono f / 4 o più lenti, il che rende difficile scattare scatti che congelano il movimento poiché l'otturatore è troppo lento (a volte anche CON la stabilizzazione dell'immagine).
Io stesso ho la 450D, con l'obiettivo Canon EF 100-400mm f / 4.5-5.6 IS. Questo è un ottimo obiettivo, ma l'apertura massima (f / 5,6 a 400 mm) non è abbastanza veloce da congelare gli uccelli, anche quelli che non sono in volo (un uccello non si ferma mai, si muovono sempre in volo, si pavoneggiano o fanno qualcosa che coinvolge il movimento.) A ISO 800-1600 con IS, immagino di trovarmi a 1-1,5 stop troppo lentamente per ottenere scatti di uccelli decenti con una buona illuminazione.
Purtroppo, le prestazioni ISO della 450D oltre ISO 400 sono piuttosto scarse e producono molto rumore. Per la fotografia di uccelli, una fotocamera FAR migliore è la 7D. Al giorno d'oggi ha uno dei sistemi AF più avanzati disponibili e supporta ISO fino a 6400. Di recente ho avuto la possibilità di utilizzare un altro fotografo di uccelli 7D al Cherry Creek State Park nel Colorado vicino a casa mia. Utilizzando la 7D a ISO 3200 con un obiettivo Canon EF 400 mm f / 4, era un MONDO di differenza rispetto alla 450D a ISO 1600. La migliore messa a fuoco automatica scattava direttamente sugli uccelli in volo con facilità e le migliori prestazioni ISO consentivano un elevato velocità dell'otturatore anche al tramonto, senza rumore terribile. (Il rumore sulla 7D @ 3200 era migliore della 450D @ 1600.) La 7D ha anche un vantaggio dal punto di vista del ritaglio, con il suo sensore da 18mp. Anche se non ottieni uno scatto pieno di fotogrammi,
Quindi, per riassumere, non sorprende che tua moglie usi ISO 1600 per la sua fotografia di uccelli, date le carenze del sistema AF della 450D e le difficoltà intrinseche nella fotografia di uccelli in generale. Non mi sorprende nemmeno che usi la modalità automatica per tutto il resto, come quando sei fuori a fotografare gli uccelli, sei quasi completamente consumato dall'insinuarsi su di loro senza spaventarli e vuoi che la tua fotocamera sia adattabile a qualsiasi situazione. Consentendo alla fotocamera di selezionare l'otturatore e l'apertura, non devi preoccuparti da solo. Di solito uso la modalità P (programma) da solo quando faccio la fotografia di uccelli. Ho il controllo di base della compensazione dell'esposizione in quella modalità, che mi permette di prendere un controllo se e quando ne ho bisogno, senza dover pensare troppo.
Se tua moglie aggiornasse (o dovessi farle un regalo eccezionale), la nuova 550D o la 7D farebbe una scelta molto migliore. Il 550D costa $ 750 senza obiettivo, mentre il 7D costa $ 1500 senza obiettivo. Il costo extra della 7D è sicuramente valsa la pena per un fotografo di uccelli dato il suo fantastico sistema AF, se puoi permetterlo. La 60D si trova in un posto strano per la fotografia di uccelli. A un prezzo di circa $ 1100 o giù di lì, potrebbe essere un acquisto migliore rispetto alla 550D (potrebbe essere un lancio), ma è un grido molto breve dalla 7D nel prezzo. La 7D vince a tutti gli effetti sulla 60D (al di fuori dello schermo girevole forse della 60D.) Se dovessi passare a un corpo macchina migliore, ignorerei la 60D e deciderei tra la 550D e la 7D.