Qualsiasi filtro sull'obiettivo fornisce una protezione meccanica. Molte persone usano sempre almeno un filtro per questo motivo. È meglio graffiare un filtro sostituibile da $ 30 rispetto a un obiettivo da $ 300. Un filtro UV viene spesso utilizzato quando altrimenti non si desidera affatto un filtro. Blocca i raggi UV che non riesci a vedere, ma quali obiettivi metterebbero a fuoco in modo diverso rispetto alla luce visibile e quali il sensore o la pellicola possono captare.
Un filtro polarizzatore non impedisce danni al sensore dovuti alla luce solare focalizzata diretta. Attenua il sole di poco più di 1 F-stop, ma è una piccola quantità e non aiuta molto a prevenire la frittura del sensore.
Un filtro polarizzatore inoltre non "impedisce l'abbagliamento". Ciò che fa è solo far passare la luce attraverso un particolare angolo di polarizzazione. Quando la luce viene polarizzata casualmente, in teoria passerà solo metà della luce, che è da dove proviene l'attenuazione di 1 F-stop. Ovviamente i filtri polarizzatori reali non sono perfetti, quindi ottieni un po 'più di 1 attenuazione dell'F-stop.
Un filtro polarizzante è importante solo quando una parte della luce nella tua scena è polarizzata, altrimenti è solo un filtro a densità neutra di circa 1 stop. In natura, la luce polarizzata è solitamente il risultato della riflessione di un dielettrico ad angolo retto. Esempi sono i riflessi sulla superficie dell'acqua, le superfici lucide non metalliche (quindi dielettriche) e parte della luce del cielo ad alcuni angoli rispetto al sole. Ad un angolo di riflessione specifico, tutta la luce è polarizzata.
È possibile ruotare un filtro polarizzatore in modo da poter decidere quale angolo di polarizzazione si desidera selezionare. A seconda di come si ruota il filtro, ad esempio, è possibile accentuare o attenuare i riflessi fuori dall'acqua.
Gli occhiali da sole polarizzati hanno filtri polarizzatori allineati in modo tale che i riflessi polarizzati al di fuori delle superfici orizzontali (supponendo che si stia tenendo la testa dritta) siano bloccati. Ciò è utile in molte situazioni perché parte dell'abbagliamento indesiderato sono i riflessi dei dielettrici orizzontali. Questo è particolarmente vero durante la guida. Esempi di riflessi polarizzati attenuati da tali occhiali da sole sono i riflessi dall'interno del tuo parabrezza, i riflessi sulla superficie orizzontale lucida come il cofano o il cofano di altre auto e i riflessi sulla strada bagnata davanti a te.