Il "colore" è essenzialmente una proprietà della distribuzione delle lunghezze d'onda della luce visibile (come percepita dall'uomo).
Le fotocamere digitali rilevano solo la quantità di luce per ogni pixel, non possono misurare la lunghezza d'onda e quindi non possono registrare direttamente i colori. Le immagini a colori vengono prodotte posizionando i filtri rosso / verde / blu alternati davanti a ciascun pixel. Posizionando un filtro rosso (uno che blocca la luce verde e blu) davanti a un pixel, è quindi possibile misurare la quantità di luce rossa in quella posizione.
La fotografia a infrarossi con fotocamere digitali standard comporta il filtraggio della luce visibile (e, facoltativamente, la rimozione del filtro IR incorporato), quindi viene registrata solo la luce a infrarossi. I filtri alternati rosso / verde / blu rimangono in posizione.
Esistono diverse lunghezze d'onda della luce infrarossa, tuttavia queste lunghezze d'onda non corrispondono al "colore" perché sono invisibili all'occhio umano. Il vero infrarosso, nell'intervallo 850nm e più lungo, passa più o meno equamente attraverso ciascuno dei filtri rosso / verde / blu in modo da finire con un'immagine di sola intensità (scala di grigi), come questa:
http://www.mattgrum.com/photo_se/IR_1.jpg
Le lunghezze d'onda che sono più vicine allo spettro visibile, quindi una chiamata vicino a IR nella gamma di 665nm passeranno attraverso i filtri RGB in quantità diverse in modo da produrre un'immagine con valori RGB diversi e quindi quando visualizzata sul computer si ottiene un'immagine a colori.
Ma i colori non sono "reali", nel senso che il colore è una proprietà della visione umana e queste lunghezze d'onda sono al di fuori della nostra visione, quindi il cervello non ha definito un modo di presentarcelo. I diversi colori che vedi in un'immagine digitale a infrarossi (riprodotta nel raggio visibile dal monitor del tuo computer) derivano da una carenza nei filtri blu e verde.
I filtri blu sono progettati per filtrare la luce rossa e verde a bassa frequenza, ma attorno alla gamma dello spettro visibile (poiché il filtro IR della fotocamera normalmente elimina tutto il resto). Quando la luce visibile viene bloccata e le frequenze diventano molto basse (come quelle riflesse dal fogliame attraverso l' effetto legno ), ricominciano a passare attraverso i filtri blu e verde!
Quindi il fondo dello spettro visibile / molto vicino all'IR (che è abbondante nel cielo) eccita principalmente i pixel rossi mentre i filtri blu e verde stanno ancora facendo il loro lavoro, vicino all'IR (riflesso dalle foglie) inizia ad eccitare il blu e il verde pixel poiché i filtri funzionano al di fuori del loro intervallo normale.
Il risultato è un cielo dall'aspetto rosso e alberi dall'aspetto blu / turchese, in questo modo:
(fonte: wearejuno.com )
Ma poiché questi colori non sono reali, i fotografi scambiano spesso i canali rosso / blu, il che dà un cielo blu dall'aspetto più normale e alberi verde / gialli:
http://www.mattgrum.com/photo_se/IR_2.jpg