In realtà, l'obiettivo influenza la messa a fuoco in due modi:
1) La velocità con cui si concentra (velocità del suo motore)
2) La quantità di luce che raccoglie (collegata a f stop)
Ovviamente, più veloce è il motore di messa a fuoco e maggiore è la luce che un obiettivo raccoglie, più veloce sarà la messa a fuoco. Ma la conferma e la ricerca della messa a fuoco dipendono anche dalla fotocamera utilizzata, che può portare incoerenze tra le varie combinazioni fotocamera + obiettivo.
Puoi montare un obiettivo Nikkor 24-70 f2,8 (obiettivo dannatamente veloce) su un D40 che ha circa 3 punti di messa a fuoco automatica e un sistema di messa a fuoco relativamente semplice, e metterà comunque a fuoco abbastanza velocemente; Tuttavia, probabilmente non riuscirà a mettere a fuoco ogni volta, a causa della natura semplicistica del sistema di messa a fuoco automatica della fotocamera.
Se attacchi lo stesso obiettivo su un D300 o superiore, che probabilmente ha più di 50 punti di messa a fuoco automatica e un processore / sistema molto migliore per utilizzarli tutti, otterrai quelli molto meno mal focalizzati.
Rispondere alla tua domanda: gli obiettivi AF (Nikon) sono obiettivi senza motore autofocus, mettono a fuoco ruotando una vite sul supporto dell'obiettivo: la fotocamera fa tutto questo e solo i modelli semi-pro o superiori lo fanno (d90 o migliore). Gli obiettivi AF-S hanno un motore incorporato, si autofocus su tutte le fotocamere moderne, anche economiche.
Non conosco le differenze precise tra le prestazioni di questi due tipi di obiettivi, ma poiché gli obiettivi più recenti e più costosi hanno tutti motori AF-S dedicati, suppongo che un motore di messa a fuoco dedicato migliori le prestazioni.