Una gamma di lunghezze focali indica un obiettivo zoom. Esistono due classi principali di obiettivi. I primes, o obiettivi primari, hanno un'unica lunghezza focale. Tendono ad essere di qualità superiore, poiché possono esserci meno elementi dell'obiettivo e meno gruppi di elementi in movimento. Un'eccezione a questa regola sono gli obiettivi super teleobiettivi, in particolare gli obiettivi più veloci (f / 2.8), che sono alcune delle ottiche più avanzate sulla terra e contengono numerosi gruppi di elementi con tipi speciali di elementi dell'obiettivo (ad esempio vetro a bassissima dispersione, fluorite lenti, elementi asferici, ecc.)
L'altra classe sono gli obiettivi zoom e hanno una gamma di lunghezze focali. Generalmente hanno più gruppi di elementi in generale e di solito hanno diversi gruppi mobili. La lunghezza di un obiettivo zoom può essere aumentata o ridotta, modificando così la lunghezza focale. La qualità di un obiettivo zoom dipende dalla sua costruzione. Alcuni hanno una grande qualità a un'estremità della gamma e una qualità inferiore all'altra estremità. Alcuni hanno una grande qualità alle estremità della gamma focale, ma una qualità minore al centro della gamma. Anche i super teleobiettivi hanno spesso tipi speciali di elementi dell'obiettivo.
Per rispondere alla domanda su "quanti obiettivi ci sono in un obiettivo", la domanda dipende. Alcuni obiettivi hanno pochi elementi dell'obiettivo (singoli obiettivi di vetro o altro materiale all'interno di un corpo di obiettivo della fotocamera), e altri ne hanno molti. Il numero di elementi dell'obiettivo in una determinata lente è di solito un'indicazione di alcune cose. Le lenti di qualità inferiore tendono ad avere meno elementi e il vetro utilizzato in tali elementi tende ad avere una qualità inferiore (meno densa, maggiore possibilità di dividere la luce e causare cose come l'aberrazione cromatica.) Le lenti di fascia bassa possono avere 3-5 lenti elementi totali. Le lenti di qualità superiore tendono ad avere più elementi e spesso elementi più grandi. Molte lenti di fascia alta tendono ad avere più elementi per le lenti, circa 5-10. I teleobiettivi di fascia più alta possono avere almeno 14-20 elementi dell'obiettivo. Generalmente è necessario più vetro per produrre aperture più ampie, e avere un elemento dell'obiettivo anteriore molto ampio spesso richiede elementi dell'obiettivo aggiuntivi per focalizzare la luce su una dimensione che può passare attraverso l'attacco dell'obiettivo nella fotocamera. All'aumentare della lunghezza focale, il mantenimento della qualità dell'immagine generata spesso richiede elementi aggiuntivi che servono a scopi diversi. I teleobiettivi di fascia alta spesso contengono elementi asferici, elementi a bassissima dispersione, elementi di fluorite, gruppi di elementi mobili, ecc. Questi elementi aggiuntivi aumentano il controllo dell'obiettivo sulla luce, ma aumentano anche il peso complessivo dell'obiettivo e la sua fabbricazione complessità. il mantenimento della qualità dell'immagine generata richiede spesso elementi aggiuntivi che servono a scopi diversi. I teleobiettivi di fascia alta spesso contengono elementi asferici, elementi a bassissima dispersione, elementi di fluorite, gruppi di elementi mobili, ecc. Questi elementi aggiuntivi aumentano il controllo dell'obiettivo sulla luce, ma aumentano anche il peso complessivo dell'obiettivo e la sua fabbricazione complessità. il mantenimento della qualità dell'immagine generata richiede spesso elementi aggiuntivi che servono a scopi diversi. I teleobiettivi di fascia alta spesso contengono elementi asferici, elementi a bassissima dispersione, elementi di fluorite, gruppi di elementi mobili, ecc. Questi elementi aggiuntivi aumentano il controllo dell'obiettivo sulla luce, ma aumentano anche il peso complessivo dell'obiettivo e la sua fabbricazione complessità.