RANK ti fornisce la classifica all'interno della partizione ordinata. Ai pareggi viene assegnato lo stesso rango, con le classifiche successive ignorate. Quindi, se hai 3 oggetti al rango 2, il rango successivo elencato sarebbe classificato 5.
DENSE_RANK ti fornisce di nuovo la classifica all'interno della partizione ordinata, ma le classifiche sono consecutive. Nessun grado viene ignorato se sono presenti ranghi con più elementi.
Per quanto riguarda i null, dipende dalla clausola ORDER BY. Ecco un semplice script di prova con cui puoi giocare per vedere cosa succede:
with q as (
select 10 deptno, 'rrr' empname, 10000.00 sal from dual union all
select 11, 'nnn', 20000.00 from dual union all
select 11, 'mmm', 5000.00 from dual union all
select 12, 'kkk', 30000 from dual union all
select 10, 'fff', 40000 from dual union all
select 10, 'ddd', 40000 from dual union all
select 10, 'bbb', 50000 from dual union all
select 10, 'xxx', null from dual union all
select 10, 'ccc', 50000 from dual)
select empname, deptno, sal
, rank() over (partition by deptno order by sal nulls first) r
, dense_rank() over (partition by deptno order by sal nulls first) dr1
, dense_rank() over (partition by deptno order by sal nulls last) dr2
from q;
EMP DEPTNO SAL R DR1 DR2
--- ---------- ---------- ---------- ---------- ----------
xxx 10 1 1 4
rrr 10 10000 2 2 1
fff 10 40000 3 3 2
ddd 10 40000 3 3 2
ccc 10 50000 5 4 3
bbb 10 50000 5 4 3
mmm 11 5000 1 1 1
nnn 11 20000 2 2 2
kkk 12 30000 1 1 1
9 rows selected.
Ecco un link a una buona spiegazione e ad alcuni esempi.