Gli oggetti dell'ordine vengono restituiti da un selettore jQuery specificato?

Tutti i selettori jQuery restituiscono un array di oggetti. Questi oggetti sono sempre nello stesso ordine in cui si trovano nell'HTML? Posso fare affidamento su questo?

Sì.
Le note di rilascio di jQuery 1.3.2 dicono:

Elementi restituiti nell'ordine del documento

Questa è una modifica al motore di selezione di jQuery che riordina i risultati restituiti in modo che siano nell'ordine del documento, invece che nell'ordine in cui sono stati passati i selettori. Questa modifica è stata eseguita per essere conforme alla specifica API dei selettori (che jQuery utilizza, internamente, nei browser che lo supportano).

Questo non era il caso di jQuery 1.3 :

L'ordine dei selettori di stile "a, b, c" può cambiare. I browser che supportano querySelectorAll (Safari, Firefox 3.5+, Opera 10+, IE 8+) restituiranno gli elementi nell'ordine del documento, altri browser (attualmente) li restituiranno nell'ordine specificato. Nella versione 1.3.2 e successive verranno restituiti tutti i selettori separati da virgole nell'ordine del documento.

Potrebbero esserci alcune eccezioni, ad esempio dalla documentazione prevAll ():

"Dato un oggetto jQuery che rappresenta un insieme di elementi DOM, il metodo .prevAll () cerca i predecessori di questi elementi nell'albero DOM e costruisce un nuovo oggetto jQuery dagli elementi corrispondenti; gli elementi vengono restituiti in ordine che inizia con il fratello più vicino ".

http://api.jquery.com/prevAll/

Sì, sono sempre nell'ordine in cui sono nel DOM.

Probabilmente nell'ordine in cui li trova, un selettore attraversa praticamente il DOM e quando trova un elemento che corrisponde, lo inserisce in un array.

Potresti forse fare un test dicendo 5 caselle di testo con ID di "textbox_n" dove n è un numero, quindi avvisa l'elenco e vedi cosa ottieni?