Anycast è una tecnica di rete in cui lo stesso prefisso IP viene pubblicizzato da più posizioni. La rete decide quindi in quale posizione indirizzare una richiesta dell'utente, in base ai costi del protocollo di routing e possibilmente alla "salute" dei server pubblicitari.
Anycast offre numerosi vantaggi. Innanzitutto, allo stato stazionario, gli utenti di un servizio anycast (DNS è un esempio eccellente) si collegheranno sempre al server DNS "più vicino" (dal punto di vista del protocollo di routing). Ciò riduce la latenza, oltre a fornire un livello di bilanciamento del carico (presupponendo che i consumatori siano distribuiti uniformemente sulla rete).
Un altro vantaggio è la facilità di gestione della configurazione. Invece di dover configurare diversi server DNS a seconda di dove è distribuito un server / workstation (Asia, America, Europa), hai un indirizzo IP che è configurato in ogni posizione.
A seconda di come viene implementato anycast, può anche fornire un livello di alta disponibilità. Se la pubblicità della route anycast è subordinata a una sorta di controllo dello stato (ad esempio una query DNS per un dominio ben noto, in questo esempio), non appena un server non riesce la sua route può essere rimossa. Una volta riconfigurata la rete, le richieste dell'utente verranno inoltrate senza problemi alla successiva istanza di DNS più vicina, senza la necessità di alcun intervento o riconfigurazione manuale.
Un vantaggio finale è quello del ridimensionamento orizzontale; se si rileva che un server viene caricato eccessivamente, è sufficiente distribuirne un altro in una posizione che gli consenta di accettare una parte delle richieste del server sovraccarico. Ancora una volta, poiché non è richiesta alcuna configurazione client, questo può essere fatto molto rapidamente.