Perché occorrerebbero ore per decodificare le trasmissioni dal rover Curiosity tramite MRO?

Questo video clip della NASA afferma che i dati provenienti da Curiosity trasmessi dal Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sarebbero stati archiviati per alcune ore, quindi trasmessi sulla Terra (apparentemente impiegando circa 14 minuti), dopodiché ci sarebbero volute ore perché gli ingegneri decodificassero il dati.

Da quello che ho letto, sembra che l'MRO possa essere utilizzato come dispositivo di comunicazione di backup per Curiosity, se necessario.

Nel caso dell'atterraggio di Curiosity , immagino che l'MRO avrebbe archiviato i dati fino a quando non orbita attorno al pianeta rosso e avesse una linea di mira diretta con la Terra prima di trasmetterlo (poi di nuovo, sto solo speculando qui), che posso capire.

Ma allora perché agli ingegneri della NASA occorrerebbero ore per decodificare il segnale trasmesso da MRO dopo che è stato ricevuto qui sulla Terra?

( Punto bonus: normalmente ci vogliono ore per decodificare i segnali MRO? )

Il video clip è leggermente fuorviante e presenta un po 'di semplificazione di ciò che sarebbe effettivamente accaduto. In realtà, ciò che l'MRO avrebbe ricevuto era un segnale portante, che sarebbe stato poi trasmesso sulla Terra e analizzato da scienziati e ingegneri per avere indizi sul successo della missione.

Come spiegato da Michel Denis, direttore delle operazioni del veicolo spaziale Mars Express, e riportato sul sito web dell'ESA :

"Solo Odyssey può ricevere, decodificare e quindi trasmettere sulla Terra i dati di telemetria effettivi codificati in quei segnali. Al contrario, MRO e MEX salveranno le registrazioni" a circuito aperto "a bordo", afferma Denis.

Michael Khan, analista di missione presso ESOC, lo ha confermato per Mars Express, come riportato sul blog Mars Express :

"Tutto ciò che Mars Express riceverà è il segnale portante UHF [radio]. Dai cambiamenti apparenti nella frequenza ricevuta, si può dedurre a quale velocità relativa al MEX si sta muovendo il mezzo da sbarco. Oppure - speriamo che non sia così - se improvvisamente il segnale si interrompe, allora abbiamo un'indicazione di quando le cose sono andate male ", sottolinea.

"Mars Express può e trasmette i dati per le risorse di superficie. Ma questo è molto dopo l'atterraggio e richiede che il MEX passi molto in basso sul sito di atterraggio; non la situazione che avremo lunedì 6 agosto."

E sono entrati un po 'più in dettaglio nel processo di registrazione ad anello aperto in un post di follow-up, " Cos'è la registrazione ad anello aperto? ":

Nella registrazione ad anello aperto, non proviamo a decodificare i bit e i byte inviati dal lander discendente, ma piuttosto proviamo ad ascoltare il più possibile lo spettro radio, rilevando speranzosamente il tono delle trasmissioni del lander all'interno di questo spettro. Pensa a come ascoltare una folla di persone: puoi concentrarti sulle parole che una persona sta dicendo o ascoltare tutta la folla per avere un quadro completo di ciò che sta succedendo; questo è ciò che faremo con la registrazione in loop aperto.

Su Mars Express useremo la nostra radio UHF Melacom per ascoltare sulla parte UHF dello spettro - di solito usata sulla Terra per le trasmissioni radio e televisive; viene anche usato su Marte come la frequenza che orbiter e lander differenti usano per parlare tra loro.

[...]

Usando questa tecnica, vedremo la traccia del segnale di Curiosity nelle gamme UHF e X-Band e osserveremo come si sposta e cambia in risposta a Doppler, in questo caso non solo perché Mars Express si sta muovendo in alto ma anche perché Curiosity sarà cambiando velocità mentre rallenta se stesso verso un morbido atterraggio su Marte. Questo ci darà una visione approfondita dei progressi e del successo dell'atterraggio.

Questo processo di analisi del segnale è ciò che avrebbe richiesto ore. Naturalmente, non era necessario poiché Curiosity era in grado di trasmettere dati all'orbita di Mars Odyssey, e probabilmente non sarà più necessario per il resto della missione.