Perché un semaforo si chiama semaforo?

Non mi sembra che un semaforo ferroviario descriva un semaforo migliore di qualsiasi altro oggetto di segnalazione generico, come una bandiera o un semaforo. Anche qualcosa come un portachiavi (le persone tolgono le chiavi dal ring per accedere alle risorse bloccate, quindi le restituiscono quando hanno finito) è più descrittivo. Allora perché un semaforo si chiama semaforo?

È la metafora che il creatore dell'idea ha proposto.

L'idea fu proposta dall'informatica olandese Edsger Dijkstra nei primi anni '60.

Non parlo olandese, ma guardando il documento che ha scritto sull'argomento, sembra che parli di seinpaal che si traduce in inglese in "segnale postale" o semaforo .

Descrive il concetto come:

Vai a dormire, ti svegliamo di nuovo quando devi continuare.

Mi sembra una metafora per un macchinista che si avvicina a un semaforo e si ferma fino a quando non gli viene permesso di riprendere.

Dice sul giornale:

Da ora in poi chiamerò la variabile logica che proibisce alla macchina di continuare come seinpaal (o semaforo )

Se creati da un madrelingua inglese, avrebbero potuto scegliere qualcos'altro. Ma per un oratore olandese negli anni '60, questa analogia deve aver avuto più senso nel descrivere quale fosse l'idea.