Prima di tutto, ci sono molti, molti diversi tipi di simulazione nelle statistiche e ancora di più nei campi circostanti. Dire "Simulazione" è utile quanto dire "Modello", vale a dire non molto.
Sulla base del resto della tua domanda, immagino che intendi la simulazione Monte Carlo, ma anche questo è un po 'vago. Fondamentalmente, ciò che accade è che prelevi ripetutamente campioni da una distribuzione (non è necessario che sia normale) per fare alcune analisi statistiche su una popolazione artificiale con proprietà note, ma casuali.
Lo scopo di questo tende a cadere in due categorie:
Il mio metodo può gestire X? : In sostanza, stai simulando una serie di molte popolazioni casuali con una risposta "giusta" nota per vedere se la tua nuova tecnica ti restituisce la risposta giusta. Ad esempio, supponiamo che tu abbia sviluppato quello che pensi sia un nuovo modo di misurare la correlazione tra due variabili, X e Y. Simuleresti due variabili in cui il valore di Y dipende dal valore di X, insieme a del rumore casuale. Ad esempio, Y = 0,25x + rumore. Dovresti quindi creare una popolazione con alcuni valori casuali di X, alcuni valori di Y che erano 0,25x + un numero casuale, probabilmente molte migliaia di volte, e quindi mostrerai che, in media, la tua nuova tecnica sputa un numero che mostra correttamente che Y = 0,25x.
Cosa succede se? La simulazione può essere eseguita come analisi di sensibilità per uno studio esistente. Diciamo ad esempio che ho condotto uno studio di coorte, ma so che la mia misurazione dell'esposizione non è molto buona. Classifica erroneamente il 30% dei miei soggetti come esposti quando non dovrebbero essere, e classifica il 10% dei miei soggetti come non esposti quando non dovrebbero essere. Il problema è che non ho un test migliore, quindi non so quale sia.
Prenderei la mia popolazione e darei a ogni soggetto esposto una probabilità del 30% di passare a non esposto, e ogni soggetto non esposto una probabilità del 10% di passare a esposti. Poi farei migliaia di nuove popolazioni, determinando casualmente quali soggetti cambiano e riproverò la mia analisi. La gamma di questi risultati mi darà una buona stima di quanto potrebbe cambiare il risultato del mio studio se avessi potuto classificare correttamente tutti.
Naturalmente, come sempre, c'è una maggiore complessità, sfumatura e utilità nella simulazione, a seconda di quanto si desidera scavare.