L'utilità del coefficiente Tanimoto sull'accuratezza tradizionale (cioè Russell-Rao) è evidente nell'analisi delle immagini, quando si confronta una segmentazione con un gold standard. Considera queste due immagini:
In ciascuna di queste immagini che sono "maschere" binarie, abbiamo due oggetti della stessa dimensione ma posizionati in posizioni leggermente diverse e vogliamo valutare in che misura questi oggetti sono identici nella forma e nella posizione valutandone la sovrapposizione. Di solito uno (ad esempio la maschera viola) è una segmentazione (prodotta da un algoritmo informatico), ad esempio questo potrebbe essere un tentativo di localizzare il cuore da un'immagine medica. L'altro, (ad esempio il verde) è il gold standard (cioè il cuore, come identificato da un medico esperto). Dove c'è il colore bianco, le due forme si sovrappongono. I pixel neri sono di sfondo.
Le due immagini sono identiche (ovvero il risultato dell'algoritmo di segmentazione, così come il gold standard, sono le stesse in entrambe le immagini), ad eccezione di un sacco di "riempimento" di sfondo nella seconda immagine (ad esempio, ciò potrebbe rappresentare due esperimenti con due diverse macchine a raggi X, in cui la seconda macchina aveva un raggio più ampio che copriva più area del corpo, ma per il resto la dimensione del cuore è la stessa in entrambi i set di immagini).
Chiaramente, poiché la segmentazione e il gold standard in entrambe le immagini sono identici, se valutiamo l'accuratezza della segmentazione rispetto al gold standard, vorremmo che la nostra metrica fornisse lo stesso risultato di "accuratezza" in entrambi gli esperimenti.
Tuttavia, se proviamo a valutare la qualità della segmentazione usando l'approccio Russel-Rao, otterremmo un'accuratezza fuorviante per l'immagine giusta (vicino al 100%), perché "i pixel di sfondo identificati correttamente come pixel di sfondo" contribuiscono al l'accuratezza complessiva dei set e i pixel di sfondo sono rappresentati in modo sproporzionato nel secondo set. Gli oggetti di cui vogliamo valutare la sovrapposizione nella segmentazione medica sono spesso minuscoli punti in uno sfondo massiccio, quindi questo non ci è molto utile. Inoltre, ciò provocherebbe problemi se stessimo provando a confrontare la precisione di un algoritmo di segmentazione con un altro e i due fossero valutati su immagini di dimensioni diverse! (o, equivalentemente, a scale diverse).Il ridimensionamento / dimensione dell'immagine di incorporamento non dovrebbe fare la differenza nella valutazione di una segmentazione rispetto a un gold standard! .
Al contrario, il coefficiente tanimoto non si preoccupa dei pixel di sfondo, rendendolo invariante alla "scala". Per quanto riguarda il coefficiente tanimoto, la somiglianza di entrambi questi insiemi sarà identica, rendendoci una metrica di somiglianza molto più utile da usare per valutare la qualità di un algoritmo di segmentazione.