Se si guarda al connettore USB 3.0 o si misura meglio i parametri di interconnessione, non si noterà molta differenza. In entrambi i casi, l'impedenza differenziale, sebbene progettata per 90 Ohm, avrà una certa discontinuità, che dipenderà anche da come piegare la spina di accoppiamento. La differenza è che la frequenza USB 3.0 è 10 volte maggiore rispetto a USB2 e ciò rende la qualità del segnale molto più sensibile a tutte le imperfezioni.
Quindi in breve, una porta USB 3.0 non si avvia a causa della discutibile qualità del cavo.
Una delle parti più discutibili del cavo USB si trova nel overmold del cavo. I cavi USB non sono progettati per essere assemblati in modo ben controllato e automatizzato, ma richiedono manodopera manuale per saldare i cavi divisi del cavo di massa sui terminali del connettore. I cavi potrebbero essere piegati e spalancarsi, le gocce di saldatura di notte differiscono per dimensioni, ecc., Introducendo così una disomogeneità nella linea di trasmissione. Ciò si aggiunge alle carenze del connettore. Di conseguenza, i pattern di bit dei segnali USB 3.0 si diffondono su questi "dossi" e "avvallamenti", interferiscono, riflettono e rendono l'occhio del segnale brutto e appena decodificabile.
Anche le tracce tra connettore USB e chip host non sono perfette e il connettore saldato è quasi sempre un "bump" nel canale. Inoltre, i cavi più lunghi tendono ad attenuare maggiormente le alte frequenze, quindi il segnale perde la nitidezza dei bordi e diminuisce l'ampiezza. Complessivamente questo forma un "canale di comunicazione con perdita", in piena somiglianza con la comunicazione RF. In alcuni casi, le imperfezioni dell'impedenza nei punti di connessione potrebbero formare una condizione anti-risonante, con conseguente perdita sostanziale dell'ampiezza del segnale. Un cavo più lungo o più corto potrebbe tuttavia funzionare quasi bene.
Nel tentativo di correggere le proprietà del "canale", i segnali USB 3.0 hanno "pre-enfasi" sull'estremità della trasmissione e un filtro di equalizzazione sintonizzabile sull'estremità del ricevitore.
Per far funzionare il canale, USB 3 impiega "link training", inviando 65536 pacchetti di training speciali. Il ricevitore seleziona i migliori parametri di filtro in base al livello di errore minimo. Se il canale ha troppi riflessi o troppo attenuati, l'allenamento fallirebbe e la porta USB3 verrà disattivata.
L'altro scenario sarebbe se l'addestramento del collegamento viene superato e il collegamento passa alla modalità "U0" attiva, il protocollo USB potrebbe avere troppi errori e non riuscire a completare le transazioni. In questo caso l'host proverà a "reimpostare" e ad addestrare nuovamente il collegamento, ma i risultati saranno probabilmente gli stessi. Dopo diversi tentativi il driver host disabiliterà la parte USB3.
Una volta che il collegamento USB3 non riesce, il dispositivo USB può (o meno) attivare il protocollo di connessione USB 2.0.
In sintesi, è quasi impossibile "diagnosticare" problemi specifici del cavo senza eseguire misurazioni della qualità del segnale utilizzando dispositivi di prova speciali e ambiti di larghezza di banda abbastanza elevati (8-12 GHz) e strumenti TDR, con pacchetti software speciali. Il modo migliore è lavorare con tutti e tre i componenti del collegamento (host-cable-device) certificati USB-IF.