È per la protezione dell'HDD, molto probabilmente. Se rileva un movimento ad alta velocità (ovvero: supera la "zona sicura" impostata), l'HDD si arresta e protegge l'HDD. Molto carino.
Come farlo funzionare ...
Su Windows, è necessario installare il driver dal produttore per abilitare il sensore. Una volta installato, troverai il dispositivo in Gestione dispositivi. Su un Dell Latitude, si chiama "Free Fall Sensor".
Su Linux, è necessario disporre di un "laptop compatibile Linux". Con ciò intendo che il tuo laptop deve avere un modulo per questa funzionalità nel kernel. I laptop ThinkPad, ad esempio con kernel recenti, lo hanno pronto per l'uso. Potrebbe anche essere possibile che il tuo modello di laptop abbia un modulo disponibile da qualche parte che puoi compilare e caricare da solo.
Puoi utilizzare questo sensore per molte cose ... come ...
http://www.youtube.com/watch?v=xIFdGQNf0-c
http://www.youtube.com/watch?v=2NzmEkwynmo
Per questo, è necessario trovare il valore grezzo del sensore "da qualche parte". Un esempio. Su Linux, dovresti controllare il codice sorgente del modulo kernel. Una volta trovata la posizione (es. Sotto / dev), devi leggere il valore grezzo e, usando quello, implementare un qualche tipo di controllo per giochi e applicazioni. Puoi anche convertire l'input in una sorta di input del joystick virtuale, ottenendo così un metodo di input universale. Oppure, puoi semplicemente usare il valore dalla tua applicazione.
** Questo è stato il caso nel 2010, quando ho pubblicato questa risposta allora.
Da allora, Dell è diventato anche un grande lettore Linux.