La media del carico viene visualizzata utilizzando tre diversi set di numeri, come mostrato nell'esempio seguente:
L'ultima informazione è il carico medio del sistema. Supponendo che il nostro sistema sia un sistema a CPU singola, lo 0,25 significa che negli ultimi minuti, in media, il sistema è stato utilizzato al 25%. 0.12 nella posizione successiva significa che negli ultimi 5 minuti, in media, il sistema è stato utilizzato al 12%; e 0,15 nella posizione finale indicano che negli ultimi 15 minuti, in media, il sistema è stato utilizzato al 15%. Se vedessimo un valore di 1,00 nella seconda posizione, ciò implicherebbe che il sistema a CPU singola è stato utilizzato al 100%, in media, negli ultimi 5 minuti; questo è utile se vogliamo utilizzare completamente un sistema. Un valore superiore a 1,00 per un sistema a CPU singola implica che il sistema è stato utilizzato in modo eccessivo: c'erano più processi che richiedevano CPU di quanti ne fosse disponibile la CPU.
Se avessimo più di una CPU, diciamo un sistema quad-CPU, divideremmo i numeri medi di carico per il numero di CPU. In questo caso, ad esempio, vedere una media di carico di 1 minuto di 4,00 implica che il sistema nel suo complesso è stato utilizzato al 100% (4,00 / 4) durante l'ultimo minuto.
Gli aumenti a breve termine di solito non sono un problema. Un picco elevato che vedi è probabilmente uno scoppio di attività, non un nuovo livello. Ad esempio, all'avvio, molti processi iniziano e quindi l'attività si stabilizza. Se si osserva un picco elevato nelle medie di carico di 5 e 15 minuti, potrebbe essere motivo di preoccupazione.