Fai attenzione alle difficoltà terminologiche qui.
La modalità promiscua è un concetto nato su Ethernet cablata, in cui la tua scheda ti mostra tutto il traffico che l'hub si sta ripetendo sulla tua porta, anche se non è indirizzato a te. Molte (ma non tutte) le schede Wi-Fi supportano la modalità promiscua, in un modo che assomiglia molto alla modalità promiscua Ethernet; mostra solo i frame di "dati", solo sulla tua rete attuale (stesso BSSID) e li mostra dopo che sono stati tradotti in pacchetti di tipo cablato-Ethernet (frame Ethernet-II o 802.3). L'idea è di far sembrare lo stesso traffico che vedresti su un'interfaccia Ethernet cablata in modalità promiscua, per il bene degli ingegneri di rete che vogliono guardare le cose a quel livello.
La modalità monitor 802.11 è una sorta di modalità super-promiscua per schede 802.11. In modalità monitor completo, la scheda è sintonizzata su un canale e mostra tutti i pacchetti che può ricevere su quel canale, qualunque cosa accada. Se ci sono altre reti Wi-Fi nel raggio di quel canale, mostra anche i frame di quelle altre reti. Mostra non solo i frame di dati che vedresti su Ethernet cablata, ma anche la "Gestione" specifica per 802.11 (Beacon, Probe, Auth, Assoc, Action, ecc.) E "Control" (Ack, RTS, CTS, PS -poll, ecc.) anche frame. E li mostra non tradotti, con le loro intestazioni complete in stile 802.11.
Il supporto completo della modalità monitor 802.11 è più difficile da trovare nelle schede Wi-Fi consumer e, laddove esiste, è spesso difettoso.
Molti professionisti 802.11 finiscono per acquistare una scheda wireless USB "AirPcap" di CACE Technologies (sponsor aziendale di Wireshark), poiché sono stati progettati da zero per essere fantastiche schede di modalità monitor 802.11 da utilizzare con Wireshark.
Aggiornamento:
è anche importante notare che ci sono davvero solo pochi venditori di chipset Wi-Fi là fuori, e tutti i produttori di carte usano i chip di quei pochi venditori. I maggiori fornitori sono Broadcom, Atheros, Marvell e Intel, e ci sono molti più piccoli distributori meno conosciuti come Ralink. Di questi, Atheros è stato a lungo il miglior fornitore di chipset per supporto in modalità monitor e supporto open source. È possibile controllare la comunità dei driver Wi-Fi Linux per scoprire quali schede utilizzano i chip Atheros e supportano bene il driver "Madwifi", quindi selezionarne una; è più probabile che abbiano un driver Windows che supporti bene la modalità monitor.