Risposte:
Il cambiamento in dovecot che ha introdotto questo è http://dovecot.org/list/dovecot-cvs/2011-November/019388.html
Su un server che mi occupo di tutto ciò sembra corrispondere a Postfix perdendo la connessione al server di autenticazione. Lo abbiamo installato tramite lmtp. La riga di esempio è
postfix/smtpd[32407]: warning: unknown[1.2.3.4]: SASL LOGIN authentication failed: Connection lost to authentication server
Non ho ancora visto alcun cliente legittimo fallire con questo, sono state tutte persone che hanno cercato di creare account di forza bruta.