L'instabilità termica della CPU può sorgere nel nucleo interno (che è progettato per funzionare a temperature più elevate, per esempio, nella cache L2) o nella CPU esterna. Se la CPU fosse un superconduttore termico sarebbe tutto alla stessa temperatura e questo non avrebbe importanza.
Normalmente il calore viene rimosso da tutta la superficie coperta dal dissipatore di calore e viene generato principalmente nei nuclei e in misura minore nell'hardware ausiliario a seconda del tasso di consumo energetico per unità di volume (o di superficie, poiché l'architettura della CPU è sostanzialmente piatto).
Aumentare la tensione e la frequenza della CPU ha l'effetto di aumentare la generazione di calore nel core . Se questo aumento, meno il calore rimosso allo stato stazionario, porta la temperatura troppo alta per il core, quindi non importa quanti core disabiliti: quelli ancora abilitati si arrestano in modo anomalo. O fallire a causa dell'elettromigrazione dopo qualche tempo.
Se la temperatura è sicura per il nucleo, tuttavia, noterai che la temperatura esterna al nucleo è ancora spinta verso l'alto, poiché il calore in eccesso filtra dal nucleo alla frangia (in rosso e giallo nella figura sopra).
Quindi può accadere che mentre il nucleo è al di sotto della sua temperatura critica, aumenta ancora la temperatura della frangia al di sopra della tolleranza della temperatura della frangia. Quindi qualcosa nella frangia si guasta e la CPU nella sua interezza diventa "instabile", anche se i nuclei stessi sono ancora nella zona sicura.
Poiché il calore nella frangia proviene (anche) da tutti i nuclei, dalle sezioni di hyperthreading e così via, la disabilitazione di tali funzionalità riduce questo calore e può mantenere stabile la frangia.
Del resto, anche il tipo di codice che viene eseguito può influenzare la generazione di energia; in modo da poter riscontrare errori durante l'esecuzione dello stesso codice compilato con o senza, ad esempio, il supporto SSE3. In realtà, anche la scelta della sequenza di istruzioni può essere pertinente, e ci sono studi al riguardo .