In generale, l'orario di partenza e di arrivo sono considerati il momento in cui il freno di stazionamento sull'aereo viene rilasciato e applicato rispettivamente. Per la maggior parte delle principali compagnie aeree, questo viene effettivamente registrato automaticamente: nel momento in cui viene rilasciato il freno viene registrato l'orario di "partenza" e nel momento in cui viene riapplicato a destinazione, viene registrato l'orario di "arrivo".
Alla partenza, il freno di stazionamento viene rilasciato solo dopo che l'intero aereo è stato imbarcato, il jetbridge / le scale sono stati rimossi e l'aereo è pronto per iniziare effettivamente il rullaggio (anche se in pratica potrebbe non effettivamente rullare in quel momento a causa di un numero di fattori compresi altri aerei che lo bloccano).
All'arrivo, il freno di stazionamento viene inserito solo dopo che l'aereo è arrivato al cancello e prima che il segnale della cintura di sicurezza si spenga e il jetbridge / le scale vengano acquistati sull'aereo e prima che la porta venga aperta.
In alcuni casi viene utilizzata una definizione leggermente diversa. Ad esempio, la compensazione "EU261" dell'Unione Europea utilizza il tempo di apertura della porta dell'aeromobile come orario di arrivo.
Quindi, nell'esempio fornito, il volo ha un ritardo massimo di 1 ora e 10 minuti, anche se potrebbe essere inferiore se l'aereo fosse pronto per il rullaggio prima di iniziare a farlo.
In generale, la durata esatta di un ritardo alla partenza non è poi così rilevante. Ciò che viene generalmente considerato molto più importante è il ritardo di arrivo, che sarà spesso significativamente inferiore al ritardo di partenza.