Che cosa indica il cartello "acqua non potabile" sulla qualità dell'acqua nel Regno Unito?

Ho un amico che mi dice che il segno di acqua non potabile che vedi nei caffè, nei bagni del supermercato nel Regno Unito serve solo a mitigare la responsabilità. È vero, o che dire dell'acqua potrebbe non essere sicura?

Un esempio di questo segno trovato sul web:

Comunemente nel Regno Unito, l'acqua fredda può essere immagazzinata in serbatoi aperti (o coperti approssimativamente) nello spazio del tetto.

Tale acqua, mentre sarebbe stata acqua potabile di rete quando è arrivata è considerata non potabile in quanto non si sa cosa potrebbe averla contaminata stando seduti nel serbatoio.

Contrariamente all'altra risposta, è molto improbabile che l'acqua grigia fuoriesca da un rubinetto, sebbene l'acqua non trattata sia un'altra possibilità nelle aree rurali.

Vedi https://www.theguardian.com/notesandqueries/query/0,5753,-2404,00.html per riflettere sul perché questo sistema esiste. (Un classico episodio di Fawlty Towers vede gli ispettori dell'hotel trovare un piccione morto nel serbatoio dell'acqua dell'hotel.)

Se questo è il caso in ogni caso è discutibile.

È obbligatorio per il responsabile della salute e della sicurezza che l'acqua sia contrassegnata come "Non potabile" a meno che non soddisfi i requisiti per essere considerata acqua potabile .

Bevendo acqua

Dovrebbe essere fornita un'adeguata fornitura di acqua potabile di alta qualità, con un getto per bere verso l'alto o tazze adatte. L'acqua deve essere fornita solo in contenitori chiusi riutilizzabili dove non può essere ottenuta direttamente da una rete elettrica. I contenitori devono essere riempiti almeno quotidianamente (a meno che non siano distributori di acqua refrigerata in cui i contenitori vengono restituiti al fornitore per il riempimento). I sistemi di erogazione di acqua in bottiglia / acqua possono ancora essere forniti come fonte secondaria di acqua potabile. L'acqua potabile non deve essere contrassegnata a meno che non vi sia un rischio significativo di persone che bevono acqua non potabile.

Se l'acqua in un particolare bagno di un supermercato non proviene direttamente dalla rete elettrica, ma attraverso un serbatoio di accumulo di qualche tipo tra la rete elettrica e la toilette, non sarebbe considerata acqua potabile.

La cosa importante da sapere sull'acqua potabile, nel Regno Unito e in qualsiasi altro luogo, è che, mentre lascia il trattamento delle acque in uno stato disinfettato, sicuro, deve attraversare molti chilometri di tubazioni prima di essere consumato. È impossibile mantenere completamente pulite queste tubazioni e quindi l'acqua viene trattata con un agente disinfettante come il cloro (soluzione tradizionale, ma può influire sul gusto dell'acqua) o la cloramina (utilizzata più spesso al giorno d'oggi poiché ha meno sapore) che rimane nell'acqua e lo mantiene al sicuro per un periodo di tempo, in genere 5-7 giorni a seconda della resistenza e del prodotto chimico utilizzato. I sistemi di distribuzione dell'acqua (i tubi sotto le strade) sono progettati in modo tale che l'acqua raggiunga bene il consumatore in questo periodo di tempo e sia quindi sicura al punto di utilizzo.

In una situazione domestica, dove il rubinetto della cucina, la fonte primaria di acqua potabile, scorre tipicamente direttamente dalla rete idrica, questo è sicuro. Negli edifici commerciali di grandi dimensioni, tuttavia, vi è una grande quantità di tubazioni aggiuntive, serbatoi di stoccaggio aggiuntivi, pompe, ecc. E per garantire che l'acqua sia sicura (non va bene stare bene la maggior parte del tempo) tutta questa infrastruttura aggiuntiva deve essere periodicamente lavato, disinfettato e testato per garantire che nessun agente patogeno possa essere introdotto nell'acqua. Questa è una seccatura costosa e quindi la cosa più semplice da fare è avere un approvvigionamento di acqua potabile separato, semplice all'interno dell'edificio, che viene pulito e testato regolarmente e etichettare tutti gli altri punti d'acqua come non potabili.

Lei probabilmente non sarà possibile ottenere potabile malato da tali punti d'acqua (a causa della presenza di agenti di disinfezione e fattori di sicurezza di ingegneria esistente), ma è una dose di davvero la pena dei squits?

Vivo nel Regno Unito dal 1974 e non ho mai visto un segno che ritenga l'acqua del rubinetto inadatta al consumo umano. In quali locali commerciali e in quale città stai specificatamente affermando di aver visto un tale avviso?

Sarebbe altamente improbabile che i locali commerciali in Inghilterra utilizzino acqua piovana (non trattata) invece della rete idrica (trattata), per qualsiasi scopo. So che il Regno Unito ha una cattiva reputazione perché piove sempre qui, ma questo è in gran parte un mito. In realtà non ci si può aspettare di soddisfare le esigenze idriche in un edificio commerciale, come un ristorante o un supermercato, semplicemente mettendo un serbatoio di acqua aperta sul tetto. Anche se c'è solo una domanda moderata, prima o poi verrai costretto a finire con un serbatoio vuoto, e quindi i servizi igienici non a filo, specialmente nei mesi estivi (relativamente asciutti).

I giornali avrebbero avuto una giornata campale con una storia del genere. Ma ciò non accade mai. Quale impresa vuole cattiva pubblicità di quel tipo, specialmente quella che vende cibo?

L'avviso "non potabile" è spesso riscontrato in Francia ed è un rischio riconosciuto di vacanza in zone popolari come la Bretagna o la Provenza; e ho anche visto l'avviso a Parigi. Ma le leggi britanniche sulla salute pubblica sono di lunga data e gli impianti di trattamento delle acque sono abbastanza comuni: io vivo entro due miglia da uno! Quindi l'acqua non trattata è rara come i denti di gallina qui.

Il termine "non potabile" è in realtà di origine francese, presumibilmente perché questa condizione è incontrata dagli inglesi solo quando si viaggia, in particolare in Francia, e quindi è stata importata nella nostra lingua. Ma anche così non è un termine comunemente usato e si trova principalmente nelle guide di viaggio. La parola "potabile" da sola non l'ho mai vista usata, non in una conversazione, né in un giornale. È sempre usato solo come parte di "non potabile" e (non essendo una parola inglese) non sarebbe compreso separatamente da quel termine. Il termine francese è sopravvissuto semplicemente perché non esiste un equivalente inglese: le leggi vittoriane sulla salute pubblica sono in vigore da così tanto tempo che il concetto di acqua del rubinetto non è sicuro qui.