Quando i viaggi aerei divennero economicamente accessibili alle masse, tanto che i trasporti pubblici di alto livello per gli aeroporti erano per lo più sui radar politici, New York City era già una delle aree più pesantemente costruite del pianeta.
Montare un sistema di trasporto completamente nuovo nella Lower Manhattan in quel momento sarebbe stato un non-avviamento, quindi l'unico modo per fornire un giro in un posto sarebbe quello di integrarlo con uno dei sistemi di transito già in atto. Le opzioni sono quindi LIRR e la metropolitana, entrambe già funzionanti in condizioni di congestione. Ciò limiterebbe notevolmente la frequenza di servizio che una nuova linea JFK potrebbe ottenere senza ridurre il servizio per gli utenti esistenti del sistema.
Dato che JFK si trova proprio accanto all'area edificata, anche ottenere un collegamento ferroviario pesante (con i relativi limiti su pendenze e raggi di curvatura) nell'area terminale sarebbe difficile, probabilmente richiedendo demolizioni politicamente problematiche. Un peoplemover consente un routing più flessibile (e torneremo su questo). Scavare tunnel sotto l'aeroporto potrebbe non essere stato possibile, data la bassa elevazione (e la vicinanza a zone umide vulnerabili).
Infine, e forse il kicker: con un grande aeroporto multi-terminal come JFK, "il viaggio in treno con un solo posto per il centro città" è in primo luogo una proposta incerta. Non è possibile far fermare i treni in un posto comodo per tutti i terminal, quindi molti passeggeri dovrebbero trasferirsi tra la stazione ferroviaria e i loro terminal utilizzando un'altra modalità. Forse un peoplemover, che può più facilmente spostarsi tra i terminali?
(Questo è quello che hanno a San Francisco e Chicago O'Hare, ad esempio: il sistema di transito cittadino si collega all'aeroporto, ma poi la maggior parte dei passeggeri deve passare a una navetta interna all'aeroporto prima di raggiungere il banco del check-in. O, in Europa, considerare CDG o London Gatwick).
E quello che JFK ha è esattamente questo: un peoplemover che collega i singoli terminal alla metropolitana e al LIRR. Dare a uno o forse due terminal vicini una stazione della metropolitana non renderebbe molto più facile raggiungere gli altri di quanto non sia oggi.