La tua ammissione negli Stati Uniti e la riammissione per il resto del periodo iniziale di 90 giorni di ammissione sono regolate dai termini del programma di esenzione dal visto (VWP). L'ESTA non è altro che l'autorizzazione a recarsi negli Stati Uniti per richiedere l'ammissione ai sensi del VWP. La disposizione per la riammissione è stabilita nel Codice dei regolamenti federali in 8 CFR 217.3 (b) .
La rinuncia effettiva all'obbligo del visto e l'autorizzazione ad entrare e rimanere negli Stati Uniti sono effettuate dal funzionario dell'immigrazione. Questo è, infatti, il motivo per cui non importa se l'ESTA scade mentre sei negli Stati Uniti.
Anche se verrai riammesso per il resto del tuo precedente periodo di ammissione di 90 giorni, devi disporre di un'autorizzazione ESTA valida. Senza di essa, non sarai in grado di salire a bordo del tuo volo. Il requisito ESTA è stabilito in 8 USC 1187 (a) (11) :
(11) Determinazione dell'ammissibilità nell'ambito del sistema elettronico per l'autorizzazione al viaggio
[... E] ogni straniero che viaggia nell'ambito del programma deve, prima di presentare domanda di ammissione negli Stati Uniti, fornire elettronicamente al sistema le informazioni biografiche e le altre informazioni che il Segretario per la sicurezza nazionale deve stabilire necessarie per determinare l'idoneità e se esiste una legge o un rischio per la sicurezza, lo straniero può recarsi negli Stati Uniti. Dopo aver esaminato tali informazioni biografiche, il Segretario per la sicurezza interna determinerà se lo straniero è idoneo a viaggiare negli Stati Uniti nell'ambito del programma.
È ulteriormente elaborato in 8 CFR 217.5 , che dice al paragrafo (b) che
Ogni straniero che rientra nelle disposizioni del paragrafo (a) di questa sezione deve ricevere un'autorizzazione di viaggio prima di imbarcarsi su un vettore per viaggiare negli Stati Uniti.
Il paragrafo (a), a sua volta, dice
Ogni straniero non immigrante che intende viaggiare in aereo o via mare verso gli Stati Uniti ai sensi del Visa Waiver Program (VWP) deve, entro il tempo specificato nel paragrafo (b) della presente sezione, ricevere un'autorizzazione di viaggio, che è una determinazione positiva dell'ammissibilità a recarsi negli Stati Uniti con il VWP tramite il Sistema elettronico di autorizzazione di viaggio (ESTA), dal CBP. Per ricevere un'autorizzazione di viaggio, ogni straniero non immigrante che intende viaggiare negli Stati Uniti per via aerea o marittima ai sensi del VWP deve fornire gli elementi di dati di cui al paragrafo (c) della presente sezione al CBP, in inglese, secondo le modalità specificate nel presente documento e deve pagare una commissione come descritto nel paragrafo (h) di questa sezione.
Non c'è nulla qui che modifica i requisiti per coloro che "intendono viaggiare in aereo o via mare" per richiedere l'ammissione in un precedente periodo di ammissione.