È interessante notare che lo scopo principale dei passaporti è controllare chi lascia un paese e fornire certezza che puoi tornare. Quindi la ragione per cui i paesi richiedono agli stranieri di avere un passaporto valido è assicurarsi che saranno in grado di partire dopo la loro visita e che possano essere facilmente espulsi in caso di necessità. Credo che sia anche la ragione delle regole che impediscono l'ingresso in molti paesi con un passaporto in scadenza.
Senza passaporto, le autorità locali dovrebbero in genere prima accertare la loro nazionalità e chiedere al consolato competente di confermarlo e rilasciare un lasciapassare . Ecco perché le persone disperate a volte cercano di sbarazzarsi del loro passaporto o nasconderlo nella speranza di sconfiggere la deportazione immediata (e occasionalmente anche di rivendicare un'altra nazionalità per ottenere un colpo migliore in materia di asilo).
Pertanto, storicamente, il motivo principale per cui i paesi invalidano il passaporto è impedire alle persone di tornare . Ad esempio, per un breve periodo nella notte del 9 novembre 1989, alle guardie di frontiera fu ordinato di invalidare il passaporto di chiunque volesse lasciare la RDT con un timbro speciale (si arresero rapidamente e lasciarono passare le persone). In situazioni meno drammatiche, le persone spesso devono rinunciare al passaporto per rendere più difficile la partenza, ad esempio in seguito a un ordine del tribunale.
Niente di tutto ciò sembra molto rilevante per la situazione del signor Snowden poiché probabilmente non vuole tornare negli Stati Uniti per il momento. Annullare prima di tutto il suo passaporto americano gli impedisce di farlo.
Tuttavia, fintanto che lo manterrà, sembrerebbe comunque molto "valido" per qualsiasi paese terzo, indipendentemente da ciò che la legge degli Stati Uniti ha da dire al riguardo, poiché non esiste un quadro giuridico per impedire alle persone di viaggiare tra paesi terzi, no database globale di passaporti non validi e nessun altro meccanismo per applicare questa presunta "invalidità" (esiste un database Interpol di documenti di viaggio rubati e persi, ma è tutt'altro che universale).
Una volta che sei bloccato da qualche parte con un passaporto scaduto e nessuna speranza di ottenere aiuto dalla rete consolare del tuo paese, la tua principale risorsa è cercare un'altra nazionalità. In caso contrario, potresti provare a ottenere una sorta di documento di viaggio da un paese terzo. Diversi sono stati creati per rifugiati o apolidi che non possono ottenere un passaporto dai loro paesi d'origine (passaporto Nansen, documento di viaggio della Convenzione del 1951, documento di viaggio della Convenzione del 1954 ...). In genere sarebbero rilasciati dal paese in cui risiede abitualmente una persona ma, diversamente dal passaporto, non implicano che il titolare sia cittadino. In alternativa, se un Paese è disposto a concederti l'ingresso ma non a concederti subito un altro status, potresti ottenere un lasciapassare (dal Paese di destinazione) valido per questo viaggio.
Certo, niente di tutto questo conta davvero per Mr. Snowden. In questa fase, è una scommessa sicura che qualsiasi decisione relativa al suo destino sarebbe presa a livello ministeriale, su base puramente politica.