Ho usato molte di queste carte quasi da quando sono state introdotte sul mercato oltre un decennio fa, quindi sto attingendo alla mia esperienza qui (le correzioni tecniche sono benvenute):
Le carte di debito prepagate negli Stati Uniti rientrano in due classi principali: ricaricabile e non ricaricabile.
Le carte non ricaricabili vengono acquistate con un importo fisso di dollari USA sulla carta e non possono essere ricaricate. Una volta che sono vuoti, possono essere scartati. Questi sono spesso venduti come "buoni regalo", non richiedono un controllo ID e possono essere trovati nella maggior parte dei negozi di alimentari, farmacie, centri commerciali, ecc. In genere hanno una tariffa forfettaria per l'acquisto della carta, e di solito senza altre tasse . La più alta denominazione che io abbia mai visto per questi è di $ 1000, anche se credo che la legge consenta loro di avere fino a $ 3000. La maggior parte è compresa tra $ 25 e $ 100, anche se si possono trovare tagli più alti con alcuni acquisti.
Riceverai immediatamente una carta nel punto di acquisto, di solito con il nome di CARTA REGALO o qualcosa di simile. Ciò una volta ha indotto un cassiere a dare un'occhiata alla ricevuta mentre stavo finendo il mio acquisto e mi ha detto "Grazie per essere venuto oggi, Mr. Gift."
Le carte ricaricabili vengono acquistate con un importo arbitrario di denaro caricato sulla carta e possono essere ricaricate in qualsiasi momento. Questi di solito comportano commissioni mensili, commissioni di ricarica e talvolta commissioni di transazione. Richiedono anche un controllo ID e l'emittente può limitare l'emissione ai residenti negli Stati Uniti. (Grazie, atto PATRIOT!) Possono essere caricati con un massimo di $ 3000 in qualsiasi momento, sebbene la banca emittente possa avere un limite inferiore.
Le carte ricaricabili potrebbero doverti spedire a un indirizzo statunitense; in genere non si ottiene la carta al momento dell'acquisto, sebbene sia possibile ottenere una carta temporanea. La carta che ricevi per posta avrà il tuo nome e in genere ci vogliono circa una settimana o due per arrivare.
Per quanto ne so, nessuno dei due tipi può essere ottenuto al di fuori degli Stati Uniti; è necessario ottenerli di persona in un punto di acquisto.
Entrambi i tipi di carte avranno un sito Web in cui è possibile registrare la carta e associarvi un indirizzo fisico negli Stati Uniti ai fini dello shopping online. Il sito Web mostrerà anche l'attività sulla carta e il suo saldo corrente. Per le carte ricaricabili, la registrazione è obbligatoria e lo farai come parte del processo di acquisto delle carte. Per le carte regalo non ricaricabili, è facoltativo e necessario solo se si desidera utilizzare la carta per effettuare acquisti online.
(E quelle carte virtuali che menzioni sono utilizzabili solo online; non possono essere utilizzate nei negozi fisici.)
Quale tipo è meglio per te, penso che solo tu puoi dire. Ma penso che una o due carte non ricaricabili di alto valore sarebbero il modo in cui vorresti andare qui. Il mio posto preferito per trovarli è nei centri commerciali; il servizio clienti del centro commerciale li venderà, generalmente in tagli fino a $ 250 o $ 500 a seconda del centro commerciale, di solito per un costo di circa $ 5.
Infine, una nota di utilizzo: quando la carta si avvicina quasi allo svuotamento, è possibile indicare a un commerciante di addebitare l'importo esatto rimanente sulla carta e quindi pagare il saldo residuo tramite un altro metodo di pagamento, a condizione che non lo si faccia in un ristorante, hotel o eventualmente distributore di benzina (poiché questi luoghi possono autorizzare un importo superiore a quello indicato e saldare l'importo esatto pochi giorni dopo). Ciò ti consente di svuotare la carta e di non perdere denaro.
Potresti anche considerare di utilizzare solo le tue carte di credito mentre sei negli Stati Uniti; se hanno una banda magnetica e sono Visa, MasterCard, American Express, ecc., dovrebbero funzionare nella maggior parte dei luoghi negli Stati Uniti ad eccezione delle pompe della stazione di servizio "paga alla pompa" ( paga invece all'interno del negozio ). Di solito otterrai anche un buon tasso di cambio, anche se questo sembra variare molto per paese e banca. Si noti che le carte Maestro non funzionano generalmente per gli acquisti qui, sebbene funzionino nella maggior parte dei bancomat.