Ho scoperto (aneddoticamente) che inizialmente a Londra, i tempi di camminata erano troppo lenti - stavo battendo i tempi regolarmente.
Poi mi sono trasferito a Vancouver e li ho trovati troppo in fretta. Sono un camminatore veloce, quindi non ero sicuro di cosa stesse succedendo.
Alla fine ho pensato che dipendesse dalla conoscenza. Conoscevo Londra molto meglio, e anche se potevo usare una mappa, potevo navigare tra la folla, le strade e così via molto meglio che a Vancouver, dove dovevo controllare regolarmente i punti di riferimento.
Quando si tratta di guidare, i tempi di Google Maps sono i tempi migliori possibili. Quindi si presume che tu possa guidare praticamente al limite di velocità per tutto il tempo. Non tiene conto degli inevitabili problemi di traffico (lo stanno migliorando, specialmente nelle città, ma non è ancora lì), e come hai sottolineato non gestirà i tempi di riposo.
Ho guidato da Melbourne a Sydney (Australia) quest'anno e i tempi sono stati decisamente bassi. Volevo fermarmi a pranzo, o dare una breve occhiata ad alcuni luoghi turistici, certo, ma anche le sezioni in cui stavo solo guidando (giorno della settimana, durante il giorno) in un'auto a cui non ero abituato, su strade che non ero una volta, le stime non erano ideali.
Forse se acceleri o sei davvero abituato a guidare su strade giapponesi, sarebbe più preciso, ma attualmente è il caso migliore, per la maggior parte.
(dichiarazione di non responsabilità: questo post non sarà aggiornato man mano che Google migliora, ma questa è la situazione al meglio delle mie conoscenze attualmente)
EDIT: Qualcuno ha fatto una ripartizione abbastanza buona, e segue una discussione, su questo argomento su reddit (si trattava del perché l'accelerazione sembrava corrispondere alla precisione). Alcune discussioni saranno di interesse:
ELI5: quando ricevo indicazioni stradali da Google Maps, il tempo stimato è in genere abbastanza preciso. Tuttavia, tendo a guidare MOLTO più velocemente del limite di velocità. Google Maps presume che tutti accelerino? Come fanno le loro stime del tempo?
Ulteriori post pertinenti, collegati da tale discussione:
Limiti di velocità: in che modo Google Maps calcola il tuo ETA?
e come stanno cercando di utilizzare i tuoi dati per migliorare i loro algoritmi:
Google Maps aggiunge i dati sul traffico dal tuo cellulare