Va bene mangiare le tartarughe in Cambogia?

Ieri sera in una piccola città nel mezzo del nulla in Cambogia (Chhaeb) sono stato invitato a unirmi ai miei ospiti in pensione per bere birra e mangiare carne di tartaruga.

Nei miei viaggi posso solo ricordare il concetto di mangiare tartarughe come illegale o almeno sbagliato per motivi ecologici. Non ricordo alcun posto in cui sono stato in cui ho visto mangiare tartarughe apertamente senza almeno guide di viaggio che ti consigliano di non partecipare.

Ma anche se non l'ho mai visto prima, ciò non significa che non ci siano molte specie di tartarughe molto comuni e non minacciate. Un suggerimento che potrebbero non essere comuni qui è che il mio ospite mi ha detto che costa circa $ 10 al chilo.

Non era una tartaruga dal guscio morbido e non era particolarmente grande. Nella mia ricerca ho appreso che i primi sono allevati in modo OK e le tartarughe giganti sono in pericolo, quindi non OK, ma questo è tutto ciò che so.

(A proposito, sto lottando un po 'con le parole e trovando i tag giusti. Non sto per andare in una crociata dicendo ai locali di mangiare cibo tradizionale. Voglio solo sapere se è qualcosa che non dovrebbe essere incoraggiato dai turisti a fare per motivi di sostenibilità, ecc.)

Ecco un recente articolo dal Phnom Penh Post:

Trattare in tartarughe è per lo più illegale in Cambogia, dove sei delle 14 specie di tartarughe sono in pericolo, alcune in modo critico. Le uniche opzioni legittime sono importarle o acquistare dalla singola azienda con licenza. Ma un fiorente commercio che si estende dai piccoli ristoranti provinciali in Cambogia ai mercati ittici di Hong Kong li rende un bene prezioso e il bracconaggio abbonda.

All'inizio di questo mese la Wildlife Conservation Society, insieme alle autorità locali, ha salvato 23 tartarughe, molte delle quali erano in via di estinzione o minacciate, a Mondulkiri. "È molto probabile che fossero in viaggio verso il Vietnam, poiché erano stati portati a pochi chilometri dal confine vietnamita", ha affermato Alex Diment, coordinatore tecnico senior della Wildlife Conservation Society.

Una volta in una fattoria, molti dei quali sono autorizzati e alcuni con il permesso di allevare specie rare, gli animali in camicia possono essere "riciclati" mescolandosi con le loro controparti allevate. Successivamente vengono introdotti clandestinamente verso i mercati di Hong Kong, della Cina continentale e di altre parti dell'Asia-Pacifico.

"Potrebbero allevare un numero limitato di animali [legali], ma non soddisfano la domanda e la contabilità di tutte le loro vendite", ha affermato Tim McCormack, coordinatore del programma dell'Asia Turtle Program con sede ad Hanoi. Il divario dell'offerta è colmato attraverso il bracconaggio, ha detto.

"È molto difficile regolamentare queste fattorie perché non è facile identificare i singoli animali nella fattoria se non si ha accesso a persone che conoscono la specie [a parte]".

Per questo motivo, sostiene, è meglio non consumare tartarughe. "Si potrebbe sostenere che semplicemente fornendo una fonte disponibile di tartarughe per il consumo dà l'impressione che sia giusto consumare tutte le specie di tartarughe", ha detto.

Anche la proliferazione di tartarughe asiatiche conchiglie morbide comunemente vendute può minacciare almeno una specie in pericolo, ha affermato Sun Yoeung, capo progetto di Conservation International. Nel suo centro di conservazione delle tartarughe Mekong a Kratie, Yoeung lavora con un monastero per salvare e liberare le gigantesche tartarughe a guscio molle di Cantor, che si pensava fossero estinte in Cambogia fino a quando non fu scoperta una popolazione nel 2007.