La risposta breve alla domanda è no: le leggi locali si applicano ovunque tu vada e l'età minima per bere negli Stati Uniti è di 21 anni.
La lunga risposta è che sì, è assolutamente legale per chi ha meno di 21 anni acquistare e consumare alcolici negli Stati Uniti, in alcune aree, nelle giuste circostanze . Ma tali circostanze non si applicheranno alla maggior parte dei turisti, ad esempio lavorando nell'ambito di un'operazione di contrasto, essendo il personale militare statunitense su una base o essere iscritti a un programma di studi in cui è richiesto il consumo di alcol.
Bere l'età è una questione a livello statale (che varia nel tempo ), mentre le particolarità di quando e dove è possibile acquistare e cosa e come si consumano sono iperlocali. Il National Minimum Drinking Age Act del 1984 ( 23 USC §158 ) impone agli Stati di impostare la loro età da bere a 21 anni con il rischio di perdere il finanziamento dell'autostrada federale. Ciò è stato affermato come costituzionale nel South Dakota v. Dole ( 483 US 203 (1987) ) e in seguito è stato spiegato con regolamento. Ma mentre l' acquisto di alcolici da parte di minori di 21 anni è praticamente vietato ovunque e il possesso nella maggior parte dei luoghi, ci sono alcune variazioni sul consumo e sul possesso interno (ad esempio prove di un consumo recente, come la lingua del vino o l'alito della birra).
Non sono un avvocato e ciò che segue non è una consulenza legale.
Le persone sotto i 21 anni possono essere autorizzate a consumare alcuni tipi di alcol in alcune parti del paese
- per uno scopo religioso stabilito, ad esempio il vino sacramentale
- se accompagnato da un genitore / tutore o coniuge di 21 anni o più
- per scopi medici quando amministrato da un operatore sanitario o istituto autorizzato (questo era vero anche durante il Divieto)
- nei locali di un'installazione militare, se l'età minima statale è stata revocata dal comandante di tale installazione
- su terre tribali (ad es. riserve indiane) che stabiliscono un'età da bere inferiore
Gli stati hanno anche leggi severe in merito alla fornitura di alcolici ai minorenni, alla falsa dichiarazione di età e all'uso di un'identificazione falsa o alterata. Lo standard per il contenuto di alcol nel sangue è spesso più basso per i conducenti di minorenni (ad es. 0,08% per gli adulti ma 0,02% per i minori). In alcuni stati è illegale anche tentare di acquistare o consumare se minori di 21 anni; in Texas, ad esempio, è un reato di classe C.
Il progetto State Profiles of Underage Drinking Laws del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (del National Institutes of Health) ti offre una panoramica stato-per-stato delle leggi, definizioni e sanzioni specifiche che possono essere applicate negli stati o territori che visiterai. Ad esempio, alcuni stati non penalizzano il consumo in riunioni private in residenze private, quindi se la polizia venisse chiamata, non saresti un problema per bere, anche se lo sarebbe la persona che ti ha fornito la bevanda. Ma come visitatore straniero, corri il rischio di essere espulso dal paese, e quindi farei molta attenzione.