Il solito problema commerciale con i treni che dormono è che i veicoli trasportano un numero significativamente inferiore di passeggeri rispetto a un veicolo seduto e spesso non possono essere utilizzati affatto durante il giorno o sono bloccati alla stessa capacità che hanno durante la notte.
Le capacità standard per un vagone ferroviario europeo (26 m di lunghezza, con servizi igienici) sono 36 per un dormiente, 54 per una cuccetta (sistemazione approssimativamente equivalente a un ostello), 57 per un posto a sedere di prima classe e 76 per un posto di seconda classe carrozza. Le proporzioni saranno simili per gli autobus.
Ciò significa che le auto dormienti devono guadagnare abbastanza denaro da un minor numero di passeggeri che fanno un viaggio durante la notte per abbinare più viaggi diurni per un'auto seduta - ma il dormiente è generalmente più costoso da acquistare e più costoso da gestire (paga notturna o diurna per l'autista e di solito addetti oltre alla guardia / conduttore). Ciò significa che le tariffe devono essere molto più elevate affinché un dormiente possa realizzare un profitto. I treni notturni sono stati gestiti dalle ferrovie europee come un servizio pubblico in perdita, ma vengono chiusi mentre le ferrovie diventano più commerciali.
Gli autobus che dormono avranno una serie simile di problemi: costeranno di più per l'acquisto rispetto a un autobus convenzionale e porteranno meno passeggeri e avranno costi di gestione più elevati (almeno, la biancheria da letto dovrà essere cambiata e lavata ) - e non possono essere utilizzati per i viaggi diurni, quindi probabilmente rimarranno inattivi a metà giornata.
Ciò significa che dovranno guadagnare un sostanziale premio tariffario rispetto a un pullman seduto per ottenere un profitto (almeno il doppio e più probabilmente triplicare la tariffa). Nei paesi in cui ci sono buone alternative come il noleggio auto o voli economici, è probabile che questo limiti il mercato. A meno che non possano offrire qualcosa di distintivo (come un arrivo di prima mattina in una città in cui all'aeroporto non è consentito avere atterraggi notturni), possono avere difficoltà a ottenere passeggeri.
Se non esiste un regime normativo esistente per ottenere l'approvazione degli autobus dormienti, è probabile che i costi per ottenere il governo per crearne uno siano troppo grandi per essere pronti a pagare per un operatore - e si noti che alcuni paesi li vietano del tutto. La Germania è davvero importante, poiché molte delle probabili rotte in Europa attraverserebbero la Germania, ma il governo tedesco ha vietato gli autobus notturni nel 2006.