Il pilota deve mantenere l'aereo in equilibrio. Questo è veramente importante. Se metti tutte le persone pesanti nella parte anteriore, spingerà il muso verso il basso e il pilota dovrà tagliare i controlli contro quello, generando resistenza. Se si verifica un improvviso cedimento del motore durante il decollo, questa resistenza extra potrebbe essere estremamente pericolosa. L'aereo avrà anche bisogno di più carburante per essere caricato poiché il motore dovrà correre a una potenza maggiore per spostare il peso extra intorno. L'aeromobile dovrà raggiungere una velocità maggiore sulla pista prima di decollare. L'aereo impiegherà più tempo per fermarsi sulla pista perché è più pesante. Il pilota deve conoscere tutte queste informazioni con precisione, nel caso ci sia un problema e desidera abortire il decollo.
Su un grande velivolo c'è un gran numero di passeggeri e in media il loro peso può essere stimato senza pesarli individualmente. Il peso standard degli adulti è attualmente di 87 chilogrammi. Alcune persone pesano di più e altre meno, ma se hai 150 passeggeri, il peso medio è abbastanza buono. Quindi su un aereo di grandi dimensioni non è così importante.
Tuttavia non è insolito essere spostati in cabina prima del decollo per mantenere la distribuzione del peso ideale. Era abbastanza comune su Concorde che alcune persone sarebbero state selezionate per tornare indietro di qualche riga, poiché quell'aereo era enormemente sensibile all'equilibrio.
Di recente un velivolo della Qantas si è messo in difficoltà durante il decollo perché novanta bambini a bordo assegneranno accidentalmente il peso standard per adulti invece del peso standard del bambino. Ciò significava che quando i piloti calcolavano il peso e il bilanciamento dell'aeromobile prima del decollo, sbagliavano la risposta e quindi usavano le impostazioni sbagliate per il decollo. Il pilota ha trovato il naso dell'aereo molto pesante e ha avuto notevoli difficoltà nell'eseguire il decollo senza colpire la coda nella pista. Significava anche che la velocità di sicurezza calcolata (la velocità minima in caso di un improvviso cedimento del motore) era anch'essa errata. Fortunatamente non ci sono stati ulteriori problemi e l'equipaggio di volo ha rifilato il velivolo durante la salita per alleviare il problema. Non era un problema serio su un aereo di grandi dimensioni. Su un piccolo aereo poteva essere molto pericoloso.
Un aereo è fondamentalmente come un altalena, bilanciato sulle ali. Anche un piccolo cambiamento nel bilanciamento del peso dell'aereo farà sì che si ribalti in avanti o all'indietro, spingendo il muso verso l'alto o verso il basso. Se ciò non viene compensato, l'aereo inizierà a salire o scendere. Pertanto, è necessario adeguare il cambiamento di equilibrio rimodellando i controlli di volo contro il cambio di equilibrio.
Normalmente questo sarà fatto dall'autopilota ma se l'autopilota non è disponibile, significa il pilota trascorrerà l'intero volo rimodellando costantemente i controlli di volo ogni volta che qualcuno va in bagno.